莫友芝看完，难掩激动与感激：“涤生！此一别不知何年何月才得相见。你与椒云一定多给我写信，各自有新作彼此传书。”
国藩和刘传莹眼含热泪频频点头。齐声道：一定，一定！
莫友芝拉起刘传莹的手：“椒云，我等你考证整理的《孟子要略》面世。”“仁兄放心，待我完稿刻印后，第一邮寄与你。”
曾国藩掀开门帘对二人道：“郘亭，车在外面，我与椒云为你送行。”
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福禄牵着骡车在街市中行走，国藩从车棚内探出头：“福禄，你这是要去往哪里？”
“老爷，我们回家。”
曾国藩说：“你回哪的家，走错了！这是回碾儿胡同的路，快快，调头。”福禄忙说：“哎哟嗨！我忘了家搬到南横街了。”福禄忙牵着骡子调头。
……春梅在房间打理着衣物和包裹，周升手拿钱袋对春梅道：“咱的全部家当，总共六十两，你全带身上吧。信上我和哥嫂都交代好了，到地方他们会帮你打扫整理房子。晚几个月，我回去侍候你生产。有什么重活，千万不要自己动手，叫我哥他们帮你就是。”
春梅手攥着钱袋百感交集，她眼含着泪道：“给你留些吧，我带这么多银子也用不完。”
周升说：“我在这里有吃有喝，用不着钱。你带回去，想吃什么可以买来吃，别亏着自己和肚子里的孩子。”
春梅难过地低下了头，周升弯下腰抚摸着春梅的肚子：“孩子，爹不知你是儿是女，待你出生，爹回去看你。等爹攒够了钱，再将你和娘接回京城。”
守贵牵着骡拉的水车停在门前，进院子大声喊着：“周升！水来了！”周升闻听忙出屋，“来了！”
这时，秉钰和国华及郭嵩焘，正陪着袁芳瑛观摩国藩的书房。袁芳瑛浏览着书柜的丛书不住点头称赞。郭嵩焘对袁芳瑛道：“怎么样，涤兄称得上藏书家了吧？”
袁芳瑛淡然一笑：“嗯，涤生的确付诸不少心血。好多书，我也只闻其名，没想他竟然弄到了手。”
秉钰笑着抱怨道：“嗨，他这个人，书，不管有用没用，只要喜欢就往家里搬。自己有病都舍不得花钱，全花在这些书上。”
袁芳瑛笑道：“涤生这钱可真没白花。他搬回的这些书，不光有用，而是
太有用了。其中几册文集，堪称绝世，这对爱书之人，简直就是生命！”
秉钰抿嘴一笑：“哈，你说得可太形象了！他拿这些书就是当命的。过段日子，总要往家搬些回来，还常常背着我，担心我抱怨。开始，我还劝说几句，到后来，索性就由着他了，权当家里养只书老鼠。”
袁芳瑛称赞道：“呵呵，您这只书老鼠可太有眼光了。您知他搬回的这些书，市值是多少？无价之宝也！”
秉钰玩笑道：“经您这么说，这只老鼠我还养对了？”
这时，春梅站在门口唤秉钰：“夫人。”秉钰见是春梅，忙对袁芳瑛道，“哦，漱六，让国华和伯琛陪你慢慢看着，我过去一下。”
“嫂子请便。”
秉钰说着出了屋。国华对袁芳瑛道：“大哥对您的藏书更是羡慕不已，赞您是当代最伟大、最名副其实的藏书大家！说您收藏的《史记》，明代以前版本就达三十余部，《汉书》宋、元刻本多至十余部。”
郭嵩焘接话道：“漱六的确名副其实的藏书大家。每朝代书籍，他皆编有目录。像宋本的，元刊本的，明本的，清刊本的，总之，什么抄本，稿本，儒家经典、正史稗史、诸子百家、集部诗赋，无不兼备。”
国华呵呵一笑：“听着就很过瘾。漱六兄，何时允小弟到府上开开眼哪？”袁芳瑛大度道，“你随时可以，随你怎么看。”
国华欣喜道：“那，我就等着一饱眼福喽！”
袁芳瑛将《皇清经解》拿出一册，顺便来了句：“这套《皇清经解》应该是新买的。”国华说，“这是岱云兄从江西，托伯琛兄带给大哥的。”
袁芳瑛说：“此书在京城，六十两银不还价。”
郭嵩焘笑道：“哈，看来，你老兄对京城书行门儿清。”袁芳瑛自傲道，“那是，书肆老板没我不认识的。”
郭嵩焘说：“同样的书，江西卖四十两，所以，岱云就让我给涤生兄带回一套。”
秉钰和春梅对坐着说话，秉钰面色不悦地：“我认为你说的这些不合常理，要不，请周升过来我与他谈谈。”
春梅闻听忙说：“夫人，不必了，我刚才说的正是周升的意思。”
秉钰说：“这么多年，周升自己都不曾在老家住过。何况，你与他的哥嫂，也未曾谋面，突然一个人回去生孩子，这太过冒昧。再说，老家离京城那么远，回去后谁照顾你呢？不行，我找周升。”
秉钰说着起身站在屋门口，对院里正在卸水的周升喊道：“周升，你过来下。”周升忙放下手中活跑来，“夫人，找我？”
秉钰不客气道：“周升，你怎么想的，你怎能要春梅一人回老家待产？”周升看了看春梅，难为情地，“夫人有所不知，我本想在当地租个房子，让春梅以后专心生养孩子。可京城房租，就我们手上这点钱，只怕撑不了多久。所以，我打算先让春梅回老家，赖好，老家还有几间旧房，打扫一下便可安身。”
秉钰说：“春梅现在是孕妇，回去后谁照顾她呢？”周升说，“等她生产时，我赶回去侍候她月子也就是了。”
秉钰反驳道：“再几个月她身子就更笨了，像打水做饭这等事，都难以做到。她若万一累出个好歹，你可想过后果？”
周升闻听低下了头：“可，我也是没办法的办法。眼下她身子越来越重...总不能坐吃闲饭还白拿工钱。”
秉钰说：“周升，我是看着你和春梅成亲，看着你们有了自己的孩子，我心中高兴还来不及，怎能说出白吃闲饭的话来？”
周升忙说：“夫人的恩德，我和春梅心知肚明。只是，春梅有了身孕，顶不了个人使唤，更别说孩子出生以后...”秉钰将手一摆，“什么都别说了，我劝你打消这个念头。春梅娘家没人，今个，我为春梅做主，春梅哪也不去，你在哪她就在哪。咱们这有房住，何须为生孩子在别处找房？我真不知你哪来的这份戒心，我一直把你们当一家人的。”
秉钰的一番话将周升说得好不惭愧：“夫人的好，周升八辈子都不会忘记。可一旦有了孩子，就不像现在，多个孩子又多份累赘。”
“谁说孩子是累赘？谁不是从小长大的？好了，你们不必因孩子心存顾虑，待孩子出生，随我的孩子一起养育便是。除非你们另谋高就，除非我们离开京城，否则，再不要和我提什么出去租房的事。”
春梅一旁怯懦地道：“夫人，这些年我和周升存了些钱，租房或许有些紧巴，但回老家暂住一时，还是不会有多大问题。”
秉钰坚决道：“春梅，你有了孩子原本是件喜事，何须搞得妻离子散？把你们手上的钱存起来，过个几年，在老家买上几十亩地，即使你们回家养老，或是租给别人，都是条很不错的后路。京城的房万万租不得，那是看不见的无底洞！不是老爷在京做官，打死我都不会在京城租房住。至于让春梅一人回乡下老家，想都不用想，女人怀孕需要丈夫的关怀，我不同意你们分开。”
周升低着头道：“夫人把话说到这个份上，我真不知说什么好了...夫人，要不这样，从这月起，我们不要春梅的工钱，春梅根据自身能力，能做些什么还继续做，您看成吗？”
秉钰说：“周升，话你只说对了一半。以后，春梅根据自身条件，力所能及地做些事情，以保胎为主。工钱我照旧一文不少。我会安排王婶和李嫂照顾着春梅，我们共同来迎接你们的宝宝。”
听到此，春梅感动地搂着秉钰：“夫人，您为何要这样对我？您要我拿什么还您……”
秉钰拍着春梅的手：“春梅，从你见工的第一天，我就拿你当自己妹妹。我们也不是什么富贵人家，好吃好喝谈不上，一日三餐，粗茶淡饭，依是没有饿着过谁。既然有缘生活在一个屋檐下，大家彼此珍惜吧，做一次人真的不容易。”
周升长叹一声：“夫人，我，唉！咱们走着瞧吧。日后，我周升定会为这个家效犬马之劳！”
秉钰郑重地对周升道：“老爷常说，对人讲究一个诚字。春梅和你，对我和这个家，一直是以诚相待，任劳任怨。我们将心比心，彼此恭敬相依，难道你不觉得我们早就是一家人了？”
“是是！夫人和老爷对我，真是比我的兄弟还亲。自从我哥娶了嫂子，感觉我就成了别家的人。出外这么些年，从未有人惦记过我。”
秉钰缓了口气：“好了，不开心的事不要去想。现在，不有春梅疼着你吗？兄弟们各自有家都不容易，过好自己的日子便是。再几个月，你就是要当爹的人了，高兴起来，啊？”
这时，守贵抱一摞书信来到门口禀报说：夫人，老爷的信，一大摞子呢，放在哪里？
“还放老爷书桌上吧，等下我过去整理”
守贵应了声回身进了书房。
……国华和郭嵩焘及袁芳瑛来到客房喝茶说话，袁芳瑛问道：“少荃还常过来吗？”
郭嵩焘说：“少荃回他父亲那里住了。怎么，你找他？”袁芳瑛笑道，“哈，不是，先前他给我看过他写的诗，挺有文采的。也好久不见了，不知他在忙什么。”郭嵩焘淡然一笑，“和我一样，庶吉士嘛，每日上课。”
国华介绍说：“雨亭倒是直接派往安徽做了县令。”郭嵩焘应和着，“对，雨亭直接外派做县令了。”
看样子袁芳瑛有些坐不住了：“涤生这会儿还不回来？”
郭嵩焘说：“这些天，他一直忙武会试备考的事，忙完这阵子也就好了。”袁芳瑛道，“做了二品大员公务只会越来越忙。只怕日后，闲下来的时候不多。”
真是说曹操曹操到，几人话刚落音，福禄牵着骡车便停在门前。
国藩手拎几大包卤肉下了车。周升将大门打开见是国藩：“老爷，客房有位姓袁的客人等您。”
“嗯好，周升，你将这个拿到厨房，等下要有客人过来。”
周升接过卤肉：“哟！卤肉啊？隔着纸都闻到香味了！”
曾国藩笑道：“哈，买了几根猪尾巴和猪耳朵，还有几个猪舌头。”
“没猪蹄子啊？”周升问。
曾国藩说：“我去时人家卖完了。下次，下次我给你买哈，我知你对猪蹄子情有独钟。”
国藩说着径直走进客房，袁芳瑛见国藩进屋，忙起身：“哎哟，你终于回来了！”