蒋小义见了他叔叔翻江鼠蒋平，一见面就哭，说他爹被定成死罪，投入死牢了，求蒋平设法救他爹。这究竟是怎么回事呢？
还得从蒋顺蒋大爷说起。蒋顺在扬州开了镖局，有了这么个好孩子蒋昭蒋小义。不幸的是，孩子六岁那年，妻子因病故去。那时，蒋大爷三十多岁，中年丧妻是一件最痛苦的事。
但凭他，既有身份又有钱，再娶个媳妇续个弦，是不费劲的，保媒的人很多，但都被蒋大爷婉言谢绝了。蒋顺非常疼孩子，他知道有后娘就有后爹，娶个媳妇对孩子不好，对不起亡妻，也对不起儿子，所以宁愿光棍儿一人。
就这样，把蒋昭抚养到八岁。蒋昭天生聪明，长得非常像他叔叔，跟蒋顺倒不一样。蒋大爷是大个儿，四方大脸，面如姜黄，很拿得出去，可他儿子却尖嘴猴腮。
蒋大爷想，我年轻时学过武艺，孩子他叔叔也绝艺在身，这孩子不能给耽误了，得找个名师。找谁呢？他想起一个人，这人绰号霹雳狂风水上浮舟，名叫诸葛原英，在北岳恒山出家，是栖霞岭碧云观的观主。当初跟师父九头狮子甘豹学能耐时，他跟道爷也见过面，他是世外的高人，水性非常好。
蒋顺发现蒋昭从小就爱水，心想，不如把孩子送到北岳恒山，万一老人家恩准，我这孩子福份可不浅呢！
蒋大爷打定主意，镖局也不开了，准备送儿了去深造。这些年的苦干，大爷手头也有些积蓄，在扬州北关里还有一所漂亮的庄宅。他把家交给家人看管，带足了川资路费，就带着儿子起身了，直奔北岳恒山。
到了栖霞岭碧云观，真巧，霹雳狂风水上浮舟诸葛道爷正在庙里，一看蒋顺来了，非常高兴，置酒款待。问蒋顺：“你怎么到这儿来了？是游山逛景，还是专门有事？”
蒋顺一听“扑通”跪下：“老前辈，我求您来了。我有个儿子，蒋昭蒋小义，我想让他拜在您的台前，求您教给他能耐。”
诸葛道爷一听，左右为难，心想自己的身份太高了，成了名的剑侠徒弟之中都有七八十岁的，徒孙有的也成了侠客，自己怎么还能收徒弟呢？因此道爷连连摆手，说什么也不答应。蒋顺说：“老前辈，我可就是冲您来的，谁不想让自己的孩子成名啊？要说给他找个老师，那不费劲儿，但是我都不中意，就看中您老人家了，您要不答应，我就跪这儿不起来。”
这一来，弄得诸葛道爷实在没办法，才点头答应说：“你把孩子叫进来，我看看。”
蒋顺欢欢喜喜地把蒋昭领进来，“快给道爷叩头。”
“给道爷叩头了。”
诸葛原英把蒋昭拉起来，一看他的面，大喜。“你多大了？”
“八岁。”
“哦，你爹让你跟我学武艺，你愿意吗？”
“愿意，我就是为这事儿来的。”