虽然早已有所耳闻......
但，此刻目睹实景，绀野木棉季仍然还是不禁感觉有些思绪复杂.
众人面前，宛若同主心骨一般，温柔可靠的[唐萧林].
私底独身，宛若孩童无声啜泣，惹人心疼的[唐萧林].
“萧林哥......”
以绝对不会被任何人听见的音量，少女轻声呢喃道：“......到底，哪个才是真正的你呢？”
她不明白.
不明白，到底哪一个，才算得上是真正的眼前之人.
......
......
......
“喂，等等.”
大街上，一名男子忽然强行拉住了自己身旁仍然还在继续前行的同伴，朝着某个方向投去了不着痕迹的观察视线.
“你看那边.”
没有给同伴抱怨自己粗暴做事风格的机会，望着几乎正好这一刻和他们两人保持平行从不远处走过的一对少年少女，男子低声继续道：“那个家伙，是不是感觉有点眼熟？”
闻言，本想向男子抱怨的同伴，不禁也是顺着他的视线方向望去.
然后——
“嗯...确实.”
他也得出了相同的结论.
于是——
“跟上去看看？”
“好.”
简单交流一句确定接下来的行动，男子与同伴达成共识，立即转身缓步跟在少年少女的后方，保持着一定距离暗中观察起了两人的一举一动.
只不过，虽说如此......
驱使着这两个人行动的缘由，却并非是什么贪财或寻仇.
而是——
“我倒要看看，那家伙究竟是有多么优秀...才能得到那位店长的认可，成为了那家店曾经不知道有多少人参加考核，却最终皆是毫无例外失败收场的『调酒师』.”
男子认真观察着正在和少女有说有笑，同时也好像还在被少女一直捉弄，只能时不时面露无奈神色的少年.
很显然......
被捉弄的少年，无疑是唐萧林.
捉弄他的少女，无疑也就是绀野木棉季.
两人此刻，正以有着目标性的步伐，朝向某个方位快步前行而去.
两人身后，则是选择保持一定距离，观察他们举动的男子与同伴.
就这样，两组人员快步穿行过街道，以甚至相对几乎完全静止的同等速度，朝向某个逐渐人迹稀少起来的区域凑近而去.
直到某个瞬间——
“停下，别再往前走了.”
如同最开始那一般，男子忽然毫无征兆地再次伸出手，强行拉住了自己身旁完全将注意力放在不远处前行两人上的同伴：“再往前走，你就要踏入『禁区』了.”
“————!”
比起意识，似是肉体先有了反应.
还未等反应过来，男子同伴本准备继续向前迈开的步伐，便是已经骤然僵停在了半空中.
一滴冷汗从他的额头上缓缓滑落.
此刻，他再也不敢向前迈出一步.
然而，相比起这个——
“可是，为什么......”
似是看见了什么足以感到震撼的事情一般，男子同伴望着眼前，脸上却是不知什么时候就已经浮现出了一副目瞪口呆的震惊模样.
“为什么，那两个家伙可以进去啊！？”
望着前方渐行渐远，宛若只是行走在普通道路上的少年少女，男子同伴却像如同看见石破天惊一样，表示自己完全无法接受.
不只他，望着这一幕，就连男子不禁也是有点出神.
“谁知道呢？”
似如回话，似如自语，男子缓缓开口道：“但，他们两个没死，就足以代表一件事.”
只要在这个城市带上有些年头的岁月......
那么，不管是谁，都会知道一条潜规则——
踏入『禁区』者，无论是谁，格杀勿论！
———唯有两种人方可入内.
一种，是原先就住在内部的人.
而另一种......
“很显然，他们并不是擅闯.”
眼神逐渐深邃，男子轻声朝向同伴道：“他们是被『邀请』进去的.”
“我们...还是不要再深究下去比较好.”
宛若害怕着什么，男子和同伴心照不宣，转身选择原路返回.
“对了——”
返回的路上，男子同伴似是忽然想起什么，朝向男子问道：“虽说时间不长，但你观察了那个小子也不久了...感觉怎么样？”
“你感觉呢？”
“......说实话，我觉得那小子很奇怪.”严肃看向反问自己的男子，男子同伴回话道：“他看上去毫无疑问明明只是个普通人，却莫名给我一种像是同类的感觉...你怎么看？”
“和你一样的看法.”
“普普通通，平平无奇.”男子回道.
“只是......”
他忽然停下步伐.
回头，他望向后方看上去早已空无一人的『禁区』，轻声道：“你真的认为，一个普通人，能够得到那位店主的赏识，且有资格被邀请进入『禁区』么？”
寒风凛冽.
冰冷刺骨.
……
……
……
“......萧林哥，那两个人好像已经离开了.”
感受到一直跟随着自己两人的两道若隐若现气息渐渐远离，绀野木绵季这才缓缓安下心，将自己从刚才开始就一直搭在剑柄上预防万一的手放了下来.
“嗯，我也能感觉到.”
行走在除了自己和身旁少女以外，就再无一人的空旷街道之上，唐萧林缓缓放松起着自己紧绷许久的身体，回话道.
“可是...为什么那两个人要跟随我们这么久？”面露思索，绀野木棉季低声道：“若只是想要劫财的话...我们刚才走过好几次无人小巷，他们应该早就动手了才对.”
“谁知道呢？”
“不过，好在对方没有动手.”虽然心中有着有关自己昨晚遭遇之事的猜测，但为了避免麻烦，唐萧林只得如此回话道：“否则不管发生什么，我们也会发起抵抗.”
“不过，还是先别去想那些事情了吧.”
话音落下，唐萧林的脚步同时也是一停.
“我们到了.”
站在一所看似荒废许久的老旧道场面前，他抬手推开滑门，带着少女走入其中.
内部之景，完全相反.
和看似破旧的外侧不同，道场的里侧，无论装修还是道具器材，看上去皆为崭新.
空旷，宁静.
“......来了？”
近乎就在唐萧林和绀野木棉季进入道场其中的同一瞬间，一名跪坐在地上闭目养神的娇小少女也是睁开了眼睛.
起身.
抓住自身面前放置着的修长木刀，夏娜将其抬起扛在肩上，以一个略显豪迈的姿态，看向了唐萧林身旁的少女.
“那么，就直接开打吧.”