＂你的意思是，这些人都在急于撇清和大将军遇刺一事无关吗？”
＂公子英明。不过，小的愚钝，至今也没想明白，据说大将军遇刺时并无旁人目睹，不出半日，这些勋贵子弟何以竟全都知道了消息呢？＂
莫小丰双眉一挑，险些脱口而出道：＂难道你在怀疑大将军假称遇刺，以逼使各家勋贵捐丁助军吗？”
话未出口，小德子已躬身告退了。
小德子离开了好大一会儿，莫小丰犹沉浸在震惊当中：倘若真如小德子含蓄提醒的那样，究竟朝中形势到了何种危急程度，才会迫使大哥采用此等方式强逼各家勋贵捐丁助军呢？
他头一次仿佛感受到了大哥肩头承受的压力。
当晚回到寝堂，莫小丰便吩咐小枣：＂明天你收拾一下，随我到北城双柏堂去住一阵子吧。＂
次日，顾早在司州牧廨外巴巴地等候了大半个时辰，才被唤进了中和堂。
其实，天刚蒙蒙亮，莫小丰就已经醒了。只是有意拖延着不肯起床，使得小枣误起为他还睡着，便没有通报顾早求见的消息。
“你这几天在忙些什么啊？”莫小丰见了顾早，开口便问。
＂回禀大人，小的依主尊的吩咐，这几日到邺都各处转转瞧瞧，看看有无可以投资兴业的地界。”顾早拱手答道。
＂相看得如何啊？”
顾早稍一犹豫，如实答道：＂如今在京居住之勋戚富户大都已迁居南城，可小的遍访南城各座里坊，并没看到有市肆之地，且邺都南城与洛阳规制不同，也无如铜驼街那样的街衢可供集聚商业。”
”看来你此次多半要无功而返喽？＂莫小丰拿起茶碗咂了一口，静等顾早的下文。
果然，顾早嘿嘿笑道：＂小的如果就这么回去了，岂不辜负了大人的一番美意？不敢对大人隐瞒，前两日倒是有人来找小的商谈一桩大营生，只是尚需报经您的允准，方可进行。＂
“哦？是什么样的大营生啊，还需经过我的允准？＂
顾早觑着他的脸色，试探着问道：＂不知官府是否允许将北城的戚里改建成一座大市？＂
＂找你来合伙的是严选之吧？＂听了这话，莫小丰心中似有所悟，冷笑着问道。
“是的。严先生对我家主尊出资购置洛阳铜驼街一事知之甚详，故而多次来找小的，欲携手购下戚里，改建为邺都城内一座大市。小的念及兹事体大，首先需禀经大人您的许可，目前还未应允他。＂
“呵呵，你们倒是会挑时候！昨晚严选之已放出司马府迁离戚里的消息，不出所料的话，戚里其它宅邸的主人必然跟风出售宅院，行情暴跌之下，尔等趁机低价入手，先就稳赚了一笔。”说到这儿，他上下打量顾早两眼，问道，“即便是低价，想要一举购入戚里的几十座宅院，花费也甚是可观，单凭严选之你们两家，吃得下吗？＂
被莫小丰一语道破了关键，顾早倒是面不改色，从容说道：“严先生说，他已说服在邺的六七位大商，联手打造戚里大市。或许是需要借助我家主尊的名号造势吧，他亲口许诺，顾氏可占三成的股份。＂
莫小丰点点头，暗自忖道：眼下正是都内人心惶惶之时，如能将戚里改建成一座大市，倒不失为稳定人心，转移朝野注意力的一个策略。
这样想着，有意板起面孔，呵斥道：＂大胆！戚里本是朝廷赏赐军功，赐与诸位勋贵的聚居之地，岂容尔等投机钻营，牟取暴利？＂
顾早没料到他会突然翻脸，作势正要下跪请罪，却听莫小丰转而又道：“姑念你是我请来的客人，兴建市肆的初衷也是好的，可网开一面，暂且允准将空置里坊改建为市肆。但须事先与尔等说定：一，凡新建市肆各家店铺，概需向官府纳税，赌坊，勾栏诸处须征缴五成之重赋；其二，严禁炒售宅院，自今日起，凡在戚里购置宅邸用来开店的，置入价格不得低于市价的。。。九成，且一经入手，三年内不得转售；三，设立市令，市吏对戚里大市进行监管，市中商贾如不服从监管者，视情形交有司严惩。都记下了吗？＂
顾早＂扑通”跪倒在地，叩头说道：＂多谢大人扶持，小的这就转告严先生诸位，定当依大人吩咐行事。＂