“二嫂，那个梦境太过真实，我想，我此生的遭遇或许就是报应吧。”
“可二嫂，我作为一个庶出之女，从没得到过爹娘半分疼爱，我又能如何？我只想为自己找一个好的归宿罢了。”
苏婉毓轻坐在她的床畔，柔声问道：“那你找到了吗？那份你所期盼的好姻缘？”
郑洛惜的眼眶里盈满了泪水，声音因哽咽而断断续续：“豪门贵公子看不上我，而那些出身平凡的新秀我又看不上。”
“是我太过自视甚高，最终害了自己一生。”
“二嫂，可谁不想飞黄腾达呢？在这世上，每个人都在拼命往上爬，想要改变自己的命运。我真的错了吗？”
苏婉毓转头望向她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“每个人都有追求成功的权利，千军万马过独木桥，跌落的是大多数。五妹，我从未亏欠于你。”
郑洛惜缓慢地闭上了眼睛，片刻之后，再度开口，声音虚弱而坚定：“害我的，是裴清芷。”
苏婉毓并未表现出意外，静静地听着她接下来的话语。
郑洛惜继续说道：“还有，是裴太妃。”
苏婉毓的眼神暗淡了下来。虽然她早预料到裴太妃不会轻易放过画像之事，但这手段未免过于张扬，不像裴太妃以往的作风，太过直接，太过显眼。
只见郑洛惜颤抖着受伤的手，从怀中取出一颗小巧精致的琉璃珠：“这是裴太妃的物品。”
“昨晚抓走我的人是裴清芷，她只命人打了我一顿，然后把我挂在城墙上示众。然而深夜，又有其他人出现，他们轮流欺凌我。”
“当时我昏昏沉沉的，只感觉有人进来，就拼尽全力抓住了他的脚。那人一怒之下，踹开了我，这颗珠子便从他的衣襟中掉落出来。”
“我觉得……那个人，恐怕真的是……裴太妃。”
郑洛惜的声音微弱而断续，仿佛每吐露一个字都要耗尽全身力气。
她颤抖的手指，紧紧攥着那颗温润的珠子，缓缓地，仿佛交付一生最珍贵的寄托，将其塞入苏婉毓手中。
“我……深知自己所犯罪孽深重，此生已无颜面对世人，死，对我来说，也许是种解脱。然而，裴家人的手段实在太……太狠毒，他们的权谋与无情，足以让整个宁谢两家陷入万劫不复之地。我希望……这珠子……将来能在关键之时，助二嫂一臂之力……”
她微微合上双眸，语气中带着一份释然，“或许，这也能让我在梦回之时，减轻一丝罪恶感吧。”
言罢，郑洛惜的身躯猛然一震，喉间涌上一股腥甜，猛地咳出一口殷红的鲜血，身体无力地软倒下去，再度陷入了昏迷之中。
苏婉毓眼疾手快，稳稳接住了那颗承载着沉重秘密的珠子，眸中闪过一抹复杂的情绪，旋即迅速招来大夫为郑洛惜救治。
郑洛惜的伤势尽管凶险，但尚未触及生死边缘，若调养得法，复原并非无望。
然而，命运似乎并不打算轻易放过她。
就在苏婉毓因处理杂事短暂离开后，刚刚醒转的郑老夫人便传来了令人寒心的旨意——一条白绫，预示着死亡的终章。
那个夜晚，郑洛惜的院落中，哀哭之声穿透冷寂的空气，凄凉地响起，划破了夜的宁静。
苏婉毓心急火燎地赶至，眼前的景象不禁令她心惊胆战。