短短数月，他就在深山荒林中受伤数次，要不是身为炼丹师保命药物不少，普通武者怕早就伤重感染而亡。
皇天不负有心人，只是对求道者的安慰。
世上有心人何其之多，上天又怎能看顾得来，道途中尽是伤心失意之人。
异火终究没有下落，出发前标记的地点也几乎走遍，他失去了目标。
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
在中年丹师最绝望之时，他路过一个村庄，无意中救下一名老者。
那名老者身无长物，家中清贫，无以为谢。
听闻对方是丹师，便言祖上传有一道丹方，乃是珍稀之物，愿以此为谢礼。
中年丹师本不以为意，大型宗门出身的他什么丹方没见过，只是苦于没有异火，灵药缺乏。
等他看清那道丹方时，竟一时呆愣当场。
世上居然有此奇方？
他重谢老者，带着丹方回归宗门，不再执着于异火。
回到宗门后，他马上收集丹方上的药材，开炉炼丹。
这道丹方名为驻颜丹，乃是真正的高阶丹药。
奇就奇在，它不需要绝对高年份的灵药，区别在于年份越高效果越好，年份低一些则效果递减。
而且对丹火的要求也可以相应降低，普通地火亦可。
只要炼成，它的品阶不变，满足最低要求也是货真价实的高阶丹药。
可相应的是，此丹辅药众多，达到了上百种，对细节的控制极为严苛。
但凡有一丝差异与失误，结果必然是整炉报废，前功尽弃。
微操与凝丹包括火候控制，正是中年丹师的强项，宗门内无人能及，包括丹堂长老。
他选用两到三百年份的最低要求主材，辅以众多年份基本达标的辅材，借用长老最好的丹炉，开始正式炼制驻颜丹。
信心满满的中年丹师，一开始就接连遭受失败的打击。
高阶丹药之所以难得，那是因为就算给你材料丹方，也不一定能顺利炼制出来。
药材组合太多，细节把控精细程度简直令人发指，哪怕有许凌本体神识对精神力的增益，也很难完全掌控全局。
他屡次都在接近凝丹时功败垂成，因为那时丹炉内的情况就像各种材料的药性在打架，难以梳理凝聚。
中年丹师明白了关键问题所在，暂停炼丹，开始吞服丹药提升自身修为，并利用宗门秘法锤炼精神力。
如此日以继夜，终于在一夜两鬓斑白，几乎耗尽潜力的极限逼迫之下，他突破到了超凡阶，竟然还产生了初步的神识。
稳固修为后，中年丹师沐浴焚香，再次开炉炼丹。
十多日后，丹香充盈整个丹堂，沁人心脾久久不绝。
高阶丹药驻颜丹，宣告丹成。
自此，中年丹师也正式成为了一名真正的高阶炼丹师。
他是千百年来的特异丹师，能利用自身神识，可以不借助异火，也能炼制宗门内其余两种高阶丹药。