秉钰说：“那是失血多的缘故，刚才小岑不是给您瞧过？吃些汤药总会见好。我月事有时也是这样，哩哩啦啦，好多天才过。吃了小珊开的方子，现在一切都正常了。”
二人正聊得亲密，岱云笑着进来：“嫂子，饭菜都准备好了，餐厅就座吧。”
秉钰说：“这么快？”
陈源兖笑道：“嫂子亲自带的大厨，几人一起下手，能不快。”
兰芝说：“嫂子先吃饭去吧。”
秉钰关心道：“那弟妹吃点什么？”
陈源兖说：“嫂子不用管，准备得有。”秉钰起身，疼爱地看着远济，远济小嘴瘪了瘪，泛出些奶水。秉钰俯下身要帮远济擦嘴，兰芝忙用手帕擦了去：“嫂子不用麻烦。这孩子好胃口，闭着眼睛就知道吃，瞧，都吃撑了不是。”
秉钰笑道：“哈，能吃才长个！快长大吧儿子，长大像你爹做翰林！”
陈源兖说：“请吧嫂子，吃了饭你们姐俩再亲热。”
秉钰对兰芝道：“那弟妹，我先过去，等下过来陪你。”
兰芝歉意道：“让你们夫妇带着大厨来家做客，真是不好意思。等我好些，一定和岱云到府上谢过。”
秉钰将手一挥：“嗨，说什么呢！你家岱云和我那口子，俩人好得只差没穿一条裤子。你问岱云是也不是？”
岱云一旁傻笑道：“是是，没错没错。请吧嫂子，天冷，等下菜就凉了。”秉钰对兰芝笑道，“弟妹，那我先过去了。”
............
马车在国藩家门口停下，车上下来秉钰和王婶、春梅。三人走到门前，秉钰急不可待地：“哎哟，耀儿不知在家闹成什么样呢。”
周升将门打开，没等说话，秉钰便急忙问道：“耀儿在家闹了吗？”
“没有没有，可乖了，静儿的奶娘一直抱着呢。”
奶娘在屋正抱着纪耀，秉钰进门一把从奶娘手上接过孩子，春梅忙抱起静儿：“静儿，来，咱们到姨娘屋玩去。”
秉钰抱着耀儿，像找到丢失的孩子一般：“哎哟，娘的乖宝宝，饿了吗？”
奶娘说：“夫人走没多大会儿，耀儿就醒了。先是喂了几口水，我搂着她，她直拱我的怀。我想这是饿了，赶紧给喂了些米糊糊，没哭也没闹，可乖了。唉，若是我这两个奶子还有奶您说多好。不冷不热的，拿出来就喂。”
秉钰抱着纪耀坐在床上，解开衣服给纪耀喂奶：“嗨，在酒席上，我是一口也吃不下去，耳边仿佛一直听到耀儿在哭。心里那个急呀！”
奶娘笑道：“夫人是放心不下孩子。哎？夫人回来了，老爷呢？”
秉钰说：“他们还早呢，刚刚喝起。都是些能说会写的人，不侃到天黑怎肯罢休。我心里挂着这几个孩子，一刻也定不住神。”
奶娘说：“陈家老爷的孩子还好吧？”
秉钰说：“胖着呢，那小脸，比咱耀儿出生时大很多。”
奶娘笑道：“男孩家，个头大。”
王婶进屋对秉钰道：“夫人，您屋的火盆生着了，马上就会暖和。”
“好，等下我过去。王婶，咱家的煤炭，让周升赶紧买齐。再过两天就过年了，卖炭的也要回家过年的。”
奶娘说：“夫人和老爷刚走，周升就去买了，最迟，明天就能给送来。”
秉钰点头道：“哦，那就好。哎，泽儿呢？”
奶娘说：“小少爷在周升的被窝里坐着，读老爷给买的书呢。”得知孩子们个个没事，秉钰才算放下心松了口气。
道光二十四年，正月初三这天，整个京城，鹅毛般的雪片漫天飞舞。宫廷的红墙碧瓦、市井的民宅房顶，覆盖着厚厚的积雪。掉光叶子的老树杈，雪怪似的立在道旁。哨子般的风声漫卷着残雪，寥寥的行人艰难地走在路上。半尺深的脚印顷刻被大雪压盖。
国藩家大门开了，小岑、李文安等十几个好友走出门外，个个被风雪噎得不敢张口说话。纷纷用手势向国藩告别。汤鹏扯着嗓子对国藩道：“还不让走，再不回去，就封路了！你快回院里，快关门回院里！”
国藩喊着回话道：“大家路上都小心点，出了路口会有车的！你们相互搀扶着点，别滑倒了！”
小岑挽着小珊，回头对国藩道：“涤生，雪停了再聚！快回吧！”
曾国藩嘱咐道：“好！岱云！你帮竹茹先生搭上车再回家！”岱云被风噎得说不出话，只得挥挥手作应答……
……四岁多的远谟坐在富贵的床上，身上围着厚厚的被子在看书。
富贵端了盆木炭从门外进屋，远谟裹着被子问富贵：“富贵叔叔，我爹怎么还不回来？”
富贵一边给火盆加木炭，一边回道：“快了，老爷一早出去，这眼看擦黑了，怎么也快回来了。”
“富贵叔叔，我想去茅厕撒尿。”
“等着，叔叔给你端盆子去。茅厕可是去不得，到地方小鸡鸡就冻没了。”
远谟下意识地忙捂自己的下身：“哇！好怕怕。”
富贵出屋端回个盆子，走到床前对远谟：“来，尿吧。”
远谟从被窝里爬出，富贵为其接尿。恰桂香进屋，远谟忙喊：“转过身去，男女有别！”
“喊什么呢。”
“我尿尿呢，快转过脸去。”
桂香笑着转过身去：“嘘，知道害羞了。夏天时，姐姐还帮你洗澡呢。”
远谟尿完，富贵端着出了屋。远谟对桂香道：“好了好了，可以回头了。嘿嘿...”
桂香走近床边，问远谟：“哟，你还会看书啊？看的什么？”“涤生伯伯送我的《尔雅》，专门让小孩子学认字的书。”
“嗯，真好。你好好学吧。”
富贵回屋洗了把手，桂香对富贵说：“富贵哥，夫人好像不舒服，你能去药房买些药回来吗？你看，老爷也不在家。”
富贵边擦手边问：“夫人哪里不舒服？”
“说是满肚子窜着疼，一会这儿一会那儿。三十晚上就开始了，当天，老爷说带夫人去医馆看看，夫人说可能是胀气，说吃块白萝卜顺顺气就能好。可都三天了，好像一点也没见轻。只是，这么大的雪……”
富贵说：“再大的雪药也能买。可这，算什么病症呢？万一买错药了呢？不行，我到街口叫辆车，带夫人坐车去医馆瞧瞧？”
桂香犹豫道：“可，外面的雪实在太大，夫人还奶着二少爷呢。”
富贵叹了口气：“哎哟，这可怎么是好哇。”
二人正说着，大门外传来敲门声，富贵急忙拿把雨伞出了屋：“兴许是老爷！”富贵打开门，正见岱云雪人般地走进院里。富贵忙为其撑开伞：“哟，成了个雪人了。老爷，夫人可能不舒服呢。”
富贵陪着岱云疾步走向卧室。岱云问：“哪里不舒服？”
“我不甚清楚，还是问夫人吧。”
岱云进了卧室里间，富贵站在门口对其道：“老爷，若是需要去医馆，我马上去叫车。”
岱云说：“等等看。”
............
国藩蹲在地上正往火盆里加炭，秉钰边宽衣边说：“今年这场雪，是我有生以来，见到的最大的一次。”
曾国藩说：“我来京五年，也是头回见到。”
秉钰宽衣上了床：“哟，这被窝，怕是暖一夜才能有点热气。”
曾国藩说：“你身子往下躺，脚头我塞的有水鳖。”“什么水鳖土鳖的，还水怪呢！暖脚壶不就得了。”
曾国藩笑道：“哈，这还是那年进京在河南客栈学的。当地人都叫水鳖，官名暖水鳖，简称水鳖。当时，我问伙计，屋里这么冷怎么睡人嘛？伙计说，被窝里有水鳖不会冷的。一下把我给骇住了。”
“你呀，真是好健忘，上次已经说过一次！不过，京城人叫它汤婆子也蛮有寓意哈！”
国藩放下炭夹子起身：“好了，别管汤婆子还是水鳖，让它陪着你和孩子睡吧。”
“怎么，你还不睡？”
“有几封信和日记还没写呢。”
秉钰说：“明天写，不许去书房。”
国藩说：“睡你的呗，我写完就过来。”
秉钰说：“书房的火盆我已经熄灭了。”“灭了不会再生起来嘛。”“我不许你去！我冷，今晚你得陪着我睡。”
“今天的功课不做完，堆到明天便是双倍的。”
“明天，你只需写日记就好，信我帮你写。”
曾国藩问：“你是否为了节省煤炭？”
秉钰说：“你没看今年的天，比往年都冷得厉害。如果，这样持续半个月，下个月的煤钱，就等于提前开支了。”
“那火盆我不生了。”国藩说着回身走出了屋。秉钰对着国藩背影发狠道，“这个犟驴！”秉钰又穿上衣服下了床，端起火盆走向书房……
国藩刚刚坐稳，秉钰端着火盆进来，国藩慌忙站起身：“你找死啊！端回去。”“你才找死，没火盆屋里能坐人吗？我有水鳖就够了。”
............
兰芝坐卧在床头，岱云抱着远济坐在妻的身边，关爱地问道：“这会还疼得厉害吗？”兰芝说，“我也说不清楚，隐隐约约地疼，好像还会跑。”
岱云叹了口气：“前天，我就说咱去医馆瞧瞧，你偏说没事。这大半夜的，外面又下那么大雪，即便去请小珊和小岑，人家可怎么来呢？我回家时，雪都封了道了，车也不好找。”
兰芝将脸一背：“我哪有那么娇贵，看明天的天再说吧。”这时，桂香端着碗参汤进屋，“老爷，参汤好了。”
“好，先放桌上。”
桂香对岱云道：“来，我抱着二少爷。”岱云将远济交与桂香，端起碗走到兰芝面前。他拿起勺子吹着热气，“来，喝几口参汤，起码暖暖身子。人参也是补气的，对你有好处。”
兰芝接过碗，一口口地喝着。
桂香对兰芝道：“夫人，大少爷今晚睡在富贵屋了，我抱他他死活不走，不过，那屋挺暖和的。”
兰芝点头道：“哈，就让他睡在那吧，富贵挺会照顾孩子的。”
兰芝喝完参汤，将碗递给岱云：“来，孩子给我。”桂香将孩子交给兰芝，兰芝对桂香道，“谢谢你桂香，你下去歇吧，我这没事了。”
桂香说：“那，老爷夫人若是没事，我就下去了。”桂香说着出了屋。岱云坐在妻子身边，看着襁褓中的儿子甜蜜一笑。兰芝看着丈夫的脸说，“在涤生大哥家，是否又喝了很多酒？”
陈源兖说：“大家都没多喝。不都是为了小岑兄嘛，几年不见，想多说说话。过了元宵他就要回长沙了，这一别，又不知何年何月才能见上。”
兰芝身子猛然一怔：“哟，这孩子是不是尿了？包被热热的。”岱云忙起身拿尿布，“我来我来，我给儿子换尿布。”
兰芝打开包被：“哟，可不是嘛，好大的一泡尿。”
陈源兖笑道：“能吃能尿，消化得好。”二人将孩子包裹好。兰芝说，“别坐着了，上床睡吧。”
陈源兖问：“你现在感觉如何？有没有好些。”
“唉，睡吧，明早起来再说。”岱云刚要宽衣，儿子哭闹起来：“哟，这是怎么了？”兰芝忙将奶子塞在孩子嘴里，“哈，尿一撒，肚子就空了，真是个直肠子。”
岱云看着儿子吃奶的样子，脸露幸福的笑容：“乖儿子，长大好好孝敬娘吧。”兰芝长叹一声，“不图孩子孝敬，两个儿子能有一个像你的，为陈家争脸面争气，我便宽心了。”
陈源兖逗着妻子：“谁说两个儿子，明年还会有一个呢。”兰芝呵呵笑道，“想得美，这得看命。”
陈源兖说：“有人说，我命里五个儿子呢。不急，咱慢慢生。”兰芝感叹道，“天哪，五个儿子，你养得起吗？”陈源兖自美道，“有了自然养得起。喂，孩子满月那天，你不是身上老不干净吗？你猜，小岑背地里问我什么？”
“问你什么？”
陈源兖说：“他问我，是不是你没满月，我就对你不老实了。要不怎么会一直流血不止。”
兰芝羞涩一笑：“呵，那他真是冤枉了你。”
陈源兖说：“是啊，我怎么会那么不是东西，连涤生都拿异样的眼光看着我笑。真把我想成他了。”岱云说着嘿嘿一笑。
兰芝嘴一撇：“你们男人说的话，别给我听。反正你们几个在一起，坏话没少说。”
陈源兖辩解道：“嗨，男人与男人间，哪那么多正经。偶尔打个趣，说个灰色小幽默而已。要不，天天在署里綳着个脸，快成泥塑了。不过，坏事从来不敢想。”
兰芝盯着岱云的脸：“真君子也伪君子？”
陈源兖忙说：“真君子，真君子，如假包换。”
二人正在说笑，兰芝突然眉头一皱，极其痛苦地呻吟了一声。陈源兖忙问，“怎么？又疼厉害了？”顷刻间，兰芝疼得嘴唇直打战，额头渗出了汗珠，岱云见状惊恐道，“兰芝，说话！”
兰芝闭着眼，忍着绞痛努力地说着：“我，……你快抱着孩子。”
岱云忙接过兰芝怀中的孩子，将其捂在被窝，迅速起身去开屋门，扑面一个旋风卷着雪花飞进了屋。岱云手扶门框，望了眼漆黑的夜空和飞舞的雪片，冲着院里大喊：“富贵！富贵！”
富贵闻声忙从屋里跑出，他边跑边应着：“老爷，老爷，我来...”富贵来了的了没说出口，一个趔趄滑倒在雪中，此时，桂香屋的灯也亮了起来。