曾国藩说：“那这钱...”
刘先生说：“哦，是这样。会馆的盈利，会继续沿用到会馆的扩建和维修。我们是两年一交账，钱最终交到会馆的兴办者手上，由他们决定使用的用途。”
曾国藩说：“嗯，明白。”
刘先生说：“前年和去年的刚刚交过，这是今年的130两，待明年年底，一并交到上面就好。不过，如果两年的赢利合起来不足200两，那就待第三年再交。总之，我的账和你保管的钱数，吻合就好。”
曾国藩嗯了声：“那您是否要给我腾出个柜子，我总不能将钱揣在身上。”
刘先生说：“曾大人，原先的总管都是将银子保存在家中。因为，他不常在会馆，钱放在这里也是招嫌疑。反正，无论你放在口袋，还是会馆，还是家里，交账时，您如数交上就对了。我这都有详细流水，我们俩对得上就行。”
曾国藩淡笑了下：“哈，这么说，我也成了钱庄了哈，随时可以有小钱用。”
刘先生说：“老总管在时，也常有员工遇有急事，向他转借个一两二两的，都是同会馆的，不借给谁都不合适。就为这些零星借款，还专门让我立了本账。最后，老总管索性把钱抱回家去，借钱也不再那么方便，大家也都不借了。”
曾国藩说：“嗯，我看，会馆平均每月实收，是17两左右。”
刘先生说：“这可不一定，遇到会试和恩科，收益可不止这些。我们会馆不以营利为目的，不赔就不错。”
曾国藩说：哈，当初我就在此住过两年。那时，房间基本是满的。刘先生，眼下要过年了，您看，会馆尚需买些什么，您列出个明细给我。
刘先生说：“灯笼都还是新的，最多，也就张贴个春联、爆竹什么的。这130两，就不要动了，这个月和下个月的利还都没算。需要买什么杂物，后两个月的盈利用上就是。”
曾国藩说：“我看，您还是给我腾出个柜子，将钱放在会馆。怎么感觉钱被我带回家，心里怪怪的。”
刘先生说：“那您存在这里，跟我自己保管有什么区别？您还是带回去存放吧。您是大总管，自己管着更为妥当。今天，这是给您交账，平时我也是存在家中，只有月底我才来那么几天。尽管钱不多，锁在这里也是不踏实。”
国藩最后还是将钱带回了家，他站在书房的书柜前，将钱盒放在书的后面，仔细一看，又抱了出来。他又将钱放在书架后面的空格上，可怎么看还是不保险，他又取了下来。国藩继续在看地方，秉钰进来，远远望着国藩诡异的举止纳闷，国藩抱着盒子左思右想，刚想伸手放盒子。
秉钰开口道：“喂，干什么呢？”国藩一个激灵，“哇！你吓死我了...干嘛鬼鬼祟祟地进来？”
“嘿！你何时回到家我都不知道，我还鬼鬼祟祟？你在干什么？”
国藩心虚地：“我，我能干什么！”
秉钰瞪着丈夫：“手里抱的什么？在藏是吗？”
国藩说：“此乃国家机密，内人不可得知。”
“少来！国家机密由得你抱回家？老实交代，你在藏什么。”
国藩抱着盒子低头一笑：“嗨，我不是会馆总管嘛。账房先生非要我将会馆的年利拿回家保管。我正想找个安全的地方存放。”
秉钰玩笑地双手一摊：“我最保险，放我这儿吧。”
曾国藩认真道：“诶，这玩笑开不得。家里事你做主，公家的事怎可让内人插手。”
“哦，连我都不放心，我倒要看看，哪儿是你最保险的地方。”
曾国藩抱着钱盒：“别小看这区区百十两银子，你可知，它在我手上是多大分量？”
秉钰道：“你呀！提及公家总是战战兢兢，谁让你当初包揽这个差事？既然钱抱回了家，带回来多少，到时还回去多少就是。偌大个院子，随便放在老鼠洞口，我保证，我们家老鼠也不会拉走。”
曾国藩说：“喂，这等事最好不要开玩笑。”
“谁与你开玩笑？你遇事怎么就这么笨呢！”
曾国藩说：“这不是聪明与笨的问题，那你说，我放什么地方？”
“大少爷，这是你的书房也，你对自己都不放心？”
曾国藩说：“可刚才放哪儿，哪儿看着别扭。放在书后面吧感觉不妥，放书柜里吧，一旦被谁打开，不就全暴露了。”
秉钰苦笑了下：“好嘛，就为一个烂盒子，你能将一家人都想成是贼。我真服了！你就明着放桌上好了，我看家里谁会来偷你？”
曾国藩说：“话不能这么绝对，公家的事还是小心为妙。”
秉钰看国藩认真的憨样，又气又好笑，她走到书桌前拎起笔写了几个字递给国藩：“拿去贴盒子上，我保证没人会知道里面有钱。”
国藩拿起念道：此地无银三百两。“呵呵...别说，这么笨的主意我硬是没想出来。好吧好吧，我将钱盒子交你保管。放你的神龛后面去吧，那里不会有人轻易触碰得到，除了你。”
秉钰接过盒子：“快哄你儿子喝药去吧，几个人哄都哄不到嘴里。人家说了，非等着你夸才肯喝。”
“好好，我去我去，唉，这孩子，怎就不像我小时候那么乖。”
秉钰抿嘴一笑：“你那叫傻好不好？还夸自己乖，真是好意思！”
秉钰抱着盒子要走，被国藩叫住。秉钰说：“还是不放心是吗？要不，你送回会馆去。”
国藩腼腆一笑：“无关此事，是想和你说些别的。”
秉钰问：“又怎么了？听到你和我说事，我心里就发怵。泽儿生病你告不下假，两个孩子在家折腾死我，也没敢拖你公务的后腿。这又抱回个钱匣子回来折腾人，你口中，能否说出个让人听着舒服的事来？”
曾国藩说：“秉钰，我知道委屈你了。可我...”
秉钰说：“若是公家之事，就不要告诉我了。一切，悉听尊便。”
曾国藩说：“是我们夫妇二人的事。”
秉钰低头一笑：“又想哄我为你做什么？”
国藩不好意思低头一笑：“秉钰，我们成亲快八年了。”
“是，八年中，我们在一起的日子不过三年。自嫁到曾家，你几时离开我的，几时回的家，我都刻在心里。怎么，是不是看眼下家中人口多，经济压力大，又想和我提，送我们母子回老家的事？”
曾国藩说：“对不起...”
秉钰说：“什么时候准备打发我们走，你直说便是。反正，静儿也快百天了，有没有奶也无所谓，喂点糊糊也能喂活。”
国藩难过地将秉钰搂在怀里：“我要和你说的不是这些。以前的分离我是迫不得已，现在，是我担当父亲和丈夫责任的时候。若非公务原因，我绝不再离开你们半步。”
秉钰问：“究竟想对我说什么。”
国藩说：“自跟镜海先生请教理学，我想了很多，有时也很挣扎。”
秉钰说：“前几日不还说受益匪浅嘛，怎么又挣扎了呢。”
曾国藩说：“自从潜心道学，感觉道学思想与自己从前格格不入。道学注重修心，主敬。正如倭仁所说，修心必将脱胎换骨，否则，达不到那种境界。”
秉钰说：“做个儒家君子岂不也好，何必勉为其难？”
曾国藩说：“不修养自身，何谈立德？秉钰，你初来京城，我们小别如新婚，我常常与你逗笑，你当时说我好坏，说我变坏了之类的话。”
“嗨，夫妻常有的闹事，不足作为话题。”
曾国藩说：“秉钰，告诉我，你嘴上骂我好坏，心里是否在窃喜？你真心欣赏我那样的坏吗？”
“哎哟，又来了！坏不坏，这辈子也只有你了。”
“夫人，如果我改变以往，你是否会认为是在疏远你，不喜欢你了？”
“你要怎样？”秉钰问。
曾国藩认真道：“常言道，妻财是一宫，妻财皆为己所受用；而我却悟得，妻财皆为我所敬，这一用一敬之差别，可谓做人之真谛。”
秉钰问：“你究竟想要表达什么？”
曾国藩回话道：“秉钰，理学，我是非学不可，非修不可。但我想得到你的支持。如果，我以后和你说话，不再像以前那么随便，夫妻之事也不像以前频繁，请你理解我，不是我变心，理学首先要戒的就是欲。”
秉钰鼻子哼了一声：“好端端的，突然和我说这些？行吧，只要你不出家当和尚，一切随你心意好了。”
国藩接着道：“我可否申请，将我的铺盖搬到书房几日，以便修身和读书。”
秉钰极不情愿地：“好，我支持你，希望你早日成为圣人！明日起，我也修炼尼姑！”
秉钰委屈地说着要走，国藩一把拉住：“秉钰！我只是暂住书房几日，并不是就...我在节欲，不是戒欲。你放心，我不会做和尚，你想我的时候，若不好开口，就在窗棂上绑根红绳，我便会知道。”
“你拿我当什么？潘金莲啊？和自己丈夫还须挂暗号！”秉钰话毕跺脚走出，国藩自嘲道：“唉，男人修身妻子都不予宽谅...哦对，泽儿等我喂药呢。”
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赵楫在公事房拿着本书，心不在焉地想着心事。一个手下官员进来拱手道：“大人，听曾国藩同屋人说，这些天，他天天在坐班，不曾有缺。”
赵楫再次问道：“他真的天天都在坐班？确定？”
“他们屋一共五人，我问了三人，都是这么说的。”
赵楫思忖片刻，说道：“嗯，忙去吧。”手下应声施礼出了屋。赵楫喃喃自语道，“看来，曾国藩这个梗，算是与我作下了。遇到这样的属下，也真算遇到了钉子。”他反过来一想，“我担心他做甚？他就是长翅膀飞，也越不过我的官爵，还怕他有朝一日，给我小鞋穿不成？”
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国藩腋下夹着一叠手稿，拎着途中买的羊肉，从前院径直走到陈源兖的客厅。陈源兖正抱着本书在看，见国藩进来：“哟，你老兄好早，我刚刚进家。”国藩将羊肉放在桌上，“弟妹饭做好了吗？”
“没呢，在做。”
“我路上买些熟羊肉，你拿过去让弟妹切一下。”“熟肉，切还不快。不急，先喝杯茶。”陈源兖说着便为国藩斟茶，国藩从身上掏出个钱袋，放在岱云面前。“什么意思？”岱云问。
曾国藩说：“里面五两是你自己的，另外五两我是给你用的。”
陈源兖玩笑道：“曾大人发财了？”
曾国藩莞尔一笑：“会馆的钱，管账先生一定要我拿回家保管，就算暂借一时。明年年底，如数归还就好。”
陈源兖说：“有借用自然是好，怎么还呢？”
曾国藩说：“年后，我们不就发明年俸禄了？万一年前，我们再收些炭敬也可救救急。老家来信，也说要给我汇些钱的，先把这个年对付过去再说。”
陈源兖说：“那我收回我的五两，你的钱你留着应急。你家人口比我多，借着钱给我用不合适。”
曾国藩说：“你的钱不也是借的，怎么就给我了？嗨，没工夫和你扯这些。快让弟妹做饭去，我要饿昏了。等下，竹茹先生他们来，碰到我们还在吃饭不礼貌。”
陈源兖起身要走，国藩拿起钱袋提醒道：“这个这个，放在这里不好看。”
陈源兖拎起钱袋和羊肉出了屋……
冬夜北风嗖嗖，京武站在国藩家的大门口，边跺脚边叩门。张升将门打开，见是京武，连忙请让：“啊，贵客贵客！”
京武忙问：“张大哥，沅甫少爷在家吗？”
“在在，他在自己房呢。”
“那好，我找沅甫有点事。”
京武说着径直向国荃的屋走来。他站门前干咳了声，屋门打开了，国荃惊喜地叫道：“京武哥，你怎么这时候来了？”
京武进了屋，国荃关心道：“您吃饭了吗？”没等国荃把话说完，京武打断道：“坐着坐着，这么晚来我怎会不吃饭。”京武从身上掏出封信，“家里早上就收到了，我娘怕信上有急事，我下午收工，一进门，就催着我赶紧给你送来。”
国荃低头一看，见是荷香从蒙古来的信，说道：“当初，我将地址留在您家，是不想让大哥知道我与山寨有过多来往，担心大哥骂我不务正业。您看，现在离得远了，还让你跑来送信。”
“嗨，不送信，我不也要来找你聊天嘛。”
国荃说：“京武哥，您稍坐，我让家人泡茶过来。”
京武忙起身道：“哎...不用不用，一整天都在喝茶。信给你送到，我这就走了。”
国荃拉着京武的胳膊：“你走我可生气！凳子没暖热就要走？”
京武说：“你还是看信吧，我在这儿影响你看信。”
国荃淡笑一下：“小弟岂是重色轻友之人？不是我这两天染了风寒，前天就找你去了。”
京武忙说：“误解误解，我绝不是那意思。”
“京武哥，我藏有很多心里话，自己激动了好多天，正好你过来。”
“哦，那一定要听听，什么事让你激动了好多天。”
国荃说：“我不在跟师傅学武嘛，最近，在跟师傅学跑御马！”
“哇，跑御马？那可是真本事！南苑就有个晾鹰台，往年每逢五月，皇上都要亲临晾鹰台观八旗走马。只听老人们说，倒是没见过。据说，骑士比的不是速度，而是以跃马换位定高下。”
国荃点头道：“对！骑手要同时驾驭两匹马，从马背跳到另一匹马上，不失足便为过关。啊，想想就很激动。”
京武提醒说：“兄弟，玩这个可是危险不小啊。”
国荃诡秘一笑：“玩的就是这个激情！京武哥，下次，你一定要为我去捧场。”
“捧场绝对的！但我还是嘱咐你，千万小心了，弄不好能摔个残疾。”
国荃感叹道：“人生能有几个十八岁？再两个十八我都过半百了。人都说有来世，我不相信。即便有，这辈子的事下辈子也不会记得。所以，好不容易明明白白地做回人，我干吗不珍惜？前世我是谁，来世谁是我，我才不管。这一世的我，就是要做自己想做的事，哪怕为此殒命也死得其所。”
“沅甫，你的豪情真是让哥钦佩！你简直岳飞再世，气冲霄汉！”
国荃嘿嘿一笑：“我相信，岳飞定是与我有着不解之缘。可惜，他比我早生七八百年，想和他聊聊天，做个兄弟的情分也没有。在京城，您是我最知己的兄弟和朋友，心里话能和您吐吐，是我最最开心的事。”
京武说：“兄弟，英雄气概没有年限和朝代，哪个朝代不出几位绝世英雄？”
国荃点头道：“京武哥，您真是说到我心坎上去了！您不能急着走，我去泡茶，我尚有很多很多话没和您说呢。放心哈，我这有地方住，大不了今晚不走了，我们整夜长谈！您稍等，我马上回来。”