东莱贼起兵作乱，祸乱东土。
曹操拜牵招为平虏校尉，将兵督青、徐州郡诸军士，击东莱贼。
牵招奋勇厮杀斩其渠帅，东土恢复平静。
紧接着，乌桓三部不满于沉重的兵役。
三家乌桓大人皆自称单于，专制郡事。
代郡郡守没能控制住局势，惹得曹操勃然大怒。
他改以裴潜为代郡太守，欲授以精兵征讨乌桓。
裴潜临危受命，进谏道：
“代郡户口殷众，士马控弦，动有万数。”
“单于自知放横日久，心里肯定也不踏实。”
“今多将兵往，必惧而拒境，少将则其不会忌惮。”
“宜以计谋图之，不可以兵威迫也。”
裴潜只身前往代郡，恩威并施。
乌桓单于摘下帽子，屈膝下拜，以额触地表示臣服。
裴潜拯救了被掳掠的妇女，处决教唆乌桓谋逆的郡吏郝温、郭端等十余人。
这也验证了曹操所说的话，胡人作乱必有汉人勾结。
他曾叮嘱手下的官员，道：
“羌，胡欲与中国通，自当遣人来，慎勿遣人往。”
“善人难得，必将教羌、胡妄有所请求，因欲以自利。”
“朝廷不同意就会使他们感到失望，同意了又对朝廷没有好处。”
也就是和羌人、胡人沟通，最好让他们派人来，谨慎地向他们派出使者。
一些官员的私欲，是无法满足的。
曹操经历东莱贼、代郡乌桓作乱后，深知百姓的忍耐度是有极限的。
他下令今年轻徭薄赋，减轻百姓的负担，其中佃租直降一半。
择吉日大朝车骑，号曰阅兵。
曹操望着整肃的战阵，指点江山道：
“孤屯田早江东十年，取士又早江东几年。”
“孙权始终都被孤甩在后头，他凭什么与孤抗衡？”
南北罢兵休战一年多，邺城已呈现泱泱气象。
曹操称霸的信心越来越足，劝说他称王的声音，也越来越强烈。
三月壬寅，魏公亲耕籍田。
夏四月甲午，进魏公爵为王。
曹操假意上书三辞，诏三报而不许，曹操乃拜命受魏王之爵，加九锡。
他大赏群臣，以大理钟繇为相国，增封夏侯渊三百户，并前八百户。
魏王大壮张辽，拜征东将军。
乐进迁右将军，于禁迁左将军，假节钺，分邑五百户。
张合拜荡寇将军，徐晃迁平寇将军，许褚迁中坚将军。
等等。