过完小年的后一天，三辆马车从田州官府出发，跑向岳县。
唐风年安排十二个官差去骑马护送。
巧宝趴在赵宣宣的肩膀上哭鼻子，因为姐姐非要坐马车走，不留下来陪她玩。她也想坐马车玩，可是娘亲不去……
最后，别人浩浩荡荡地出发了，她只能哭哭啼啼。
赵宣宣觉得胳膊酸，把巧宝递给唐风年抱，然后转身回内院。
家里一下子就冷清了，只剩下她、巧宝、唐风年、唐母，两个随从阿光和阿亮，一个小门童杜竹，四个小书童彭胜利、彭鸿鹄、杜铁树和彭力士，还有四个女帮工。
因为乖宝、王玉娥和赵东阳突然走了，赵宣宣很不习惯，感觉心里空落落的。
她回到书房，发现乖宝留下一幅没画完的画，画的是旺财。
赵宣宣拿起毛笔，慢慢替乖宝描补。
庭院里突然响起狗叫，是肖白带旺财来了，找唐风年禀报事情。
又有新案子要处理，唐风年把巧宝交给唐母，然后大步流星地离开内院。
肖白和旺财也走了，内院又安静下来。
巧宝哭累了，趴在唐母的怀抱里，蔫蔫的。
——
岳县，年味浓，几乎家家户户在做烟熏豆干和腊肉。
赵东阳、王玉娥和乖宝回到老家时，接近傍晚。
菊大娘非常惊喜，笑道：“老爷、夫人、乖宝，我这几天，天天盼你们回来。”
“宣宣和姑爷没回吗？”
一年没见了，王玉娥感慨万千，进屋后，一边烤火，一边跟菊大娘聊天。
王玉娥道：“宣宣、风年、巧宝和亲家母在田州过年。”
“春喜和王猛呢？”
菊大娘道：“春喜应该等会儿就回来了，王猛刚走不久，要去乾坤银楼守夜。”
乖宝跺脚，道：“老家好冷啊。”
菊大娘连忙起身，道：“我去舀热水来，泡脚就暖和了。”
不一会儿，她提大半桶热水，又提半桶凉水，拿干净的盆过来，一边兑水，一边笑道：“我听阿青和天赐说，田州比这边暖和多了。”
乖宝脱鞋袜，王玉娥帮她把裤腿捞起来，说道：“那边大部分时候是暖和的，但也有冷的时候，也要烤火。”
乖宝把冻麻木的脚丫子放进温热的水里，动一动，玩水，眉开眼笑，道：“真舒服。”
外面，韦春喜挑箩筐和桶子回来了，看见马车，又看见赵大贵和赵大旺在喂马。
韦春喜连忙放下东西，跑进屋，跟王玉娥寒暄。