石夫人又拿出两个平安符，送给两个继子，道：“平安顺利！心想事成！”
石家两兄弟收下平安符，恭恭敬敬地道：“多谢母亲！”
毕竟不是亲生的母子，虽然不失礼，但也不亲昵。
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赵东阳一家子一边忙着过年，一边畅想高价卖画的美事，另外还需操心唐风年二月的县试。
石师爷告诉唐风年，参加县试的考生必须五人一组，互相担保，如果其中有一人作弊，便要五人连坐，连坐的后果很严重。
那将是无妄之灾！不仅本次县试成绩作废，而且未来三年都不许参加科举。
唐风年为难了，不知如何凑齐五人，更不知如何确保别人不会作弊。
石师爷道：“这就需要知根知底，了解另外四人的人品。你先安心念书，至于别的事，我替你想办法。”
唐风年感激不尽，又有些许愧疚，抱拳行礼，道：“多谢师父，我又给您添麻烦了。”
石师爷轻拍唐风年的肩膀，微笑道：“不麻烦！教出好徒弟来，是师父的荣幸。”
他觉得，人这辈子总要留下一点痕迹，养出好儿子，或者教出好弟子，或者做出利国利民的丰功伟绩，才不枉此生。
石师爷人脉广，通过朋友牵线搭桥，赶在县试报名之前，凑齐了另外四人。
本来以为可以高枕无忧，等待开考，让唐风年大展宏图，哪晓得另外四人中，有一人突然丧母，要守孝三年。按照朝廷定下的规矩，读书人在孝期不能参加科举考试。