袁公公捧着茶杯，深深弯下腰：“老奴遵命。”
泰安帝看着他，眼中多了一丝满意。
“朝中这些大臣，与其说是关心朕的身子，不如说是担心他们的前程，”他缓缓道，“你信不信，朕若不让金吾卫撤军，等他们彻底打败叛军，又会生出不少乱子。”
袁公公迟疑道：“兵部尚书是陛下的近臣，他挑选的将领难道会有二心？”
泰安帝露出一个冷漠的笑容。
“此番遇刺，朕领悟了一个道理，”他幽幽开口，“帝王与臣子之间，就不该有真正的信任。金吾卫打了这么久的仗，进度甚缓，反而让雁家军夺去不少叛军的城池。你说，他们到底是为谁而战？”
袁公公低垂着头，不敢接话。
泰安帝笑了笑：“你不要以为朕是怀疑金吾卫，朕只是觉得，这场仗再打下去，就算消灭了叛军，朕也拿不回那些领地。与其为了打仗掏空朕的国库，不如让叛军与雁家军互相牵制，待朕重新整治了朝廷，休养生息，再图后计。”
“陛下说的是。”袁公公道，“老奴不懂朝政之事，老奴只知陛下殚精竭虑，为朝廷操碎了心，还望陛下好生将息，莫要伤了龙体。”
泰安帝躺回枕上，望着龙床上方久久不语。
袁公公小心觑了眼，只见明黄色的绢帐上，威风凛凛的巨龙翱翔于天，目光冷酷睥睨，恰似泰安帝此时的眼神。
袁公公赶紧收回视线，悄悄退了出去。
——
七月流火，凉风乍起。
梁州城中，一家女子学堂正式落成。
五进院落，黑瓦白墙。
大门上挂着一幅对联，上联：志犹学海，下联：业比登山。
对联来自古人碑文，取其勉励之意，上方门匾黑底金字，写着学堂大名：试锋。
门上这十个大字落笔如刀，仿若金石交击，锐气四溢。
院中绿荫掩映，甬道相连，讲堂，书楼，学舍，一应俱全。
段明月紫衣蓝裙，一脸肃容，扶着手杖立在正堂的宽阔庭院中，四名蓝衣妇人站作一行，立在下首。
在她们面前五步之遥，是三十名不到及笄之龄的少女。
少女们屏息凝神，朝段明月与四名妇人行以拜师大礼。
她们娇嫩的面庞上透着欢喜、激动、好奇与仰慕，还有许多对于未来的憧憬。
她们以往只听说大衍京城有女子学堂，在这偏僻的梁州，虽有官府开办的公学，却只收男学生，不收女学生，女子只能上族中的私塾，或由家人教导。
若家人识文认字也就罢了，偏生梁州地处边关，会武的人家比比皆是，做学问的人家屈指可数。
而私塾更是花费甚巨，非寻常人家能够开设。
因此，听说城中要开女子学堂，不到半月，将军府的门槛几乎被踏破。
尤其那些武官，他们心里一直憋着口气，只因在世人眼中，他们都是些不通文墨的粗鄙莽汉，以致女儿们的亲事也受连累。
若在本地婚嫁倒还罢了，彼此知根知底，男方不敢轻视自家女儿，若嫁去别处，比如京城那样的繁华之地，少不了被婆家挑剔，出门应酬也时常被别家女眷嘲笑。
如今梁州终于有了女子学堂，由将军府的雁大姑娘一手操办，请来的山长学识渊博，听说还是雁大将军的未婚妻，另外四名先生也是经过精心挑选，绝无欺世盗名之辈。
这么多好处，怎能不让人心动。
若非学堂初建，第一批入学的名额有限，军中的汉子们恨不能连出嫁的女儿一并送来，不求学会吟诗作对，只要在外应酬时，听得懂别人说的典故，不再让人拿来取乐就好。
随着拜师礼毕，学生们跟着四名先生前往授课的讲堂，段明月回到山长的书斋。
书斋中，雁安宁一身月白衫子杏黄裙，独自坐在案前，面前摊开一本账册。
她两眼盯着账册，左手支颐，右手拈着一块杏脯，正往嘴里送。