同知因没管好田地一事被暂时革职彻查，李延宁找来邵泽忠说了这事，必须在整个都定城范围内彻查土地兼并一事。
他在衙门口开的投诉摊子收到了不少类似百姓被强占土地的事情，现在借着这个契机彻查清楚。
他放出话来，让众人自查，侵占的少又能乖乖将侵占的田地还给百姓的人，可以不予计较。若违法侵占太多，查出来的人全部依律判决。
此消息一出，整个都定城的上层圈子都在地震。他们连忙开始查自家名下的土地，通过正规手段买卖，在官府那里报备过的自然不怕，可很多是私下买卖，根本见不得光。
这会儿一些侵占的少的地主赶紧将田契翻出来，客气地送还百姓，保平安。而用卑鄙手段得到田地，搞得百姓家破人亡的乡绅和大家族彻底慌了。
赵家村的赵夏生，在修路时听说知州在调查地主霸占农人田地一事，还听说有些佃农拿回了自己的土地。他兴奋地跑回家问奶奶赵员外是否还了他家田地？
奶奶并无见到有任何人来家里。赵夏生家原本有五亩水田，三亩中田，他爹又勤快，家里日子过得还行。
可自从他娘病了后，为了药钱，他爹不得不卖去一亩水田。村里买得起田的就属大地主赵员外。
他爹找赵员外卖了一亩。可他娘吃了药，病也不见好，他爹只能再卖一亩。
而就在卖这一亩地时，赵员外欺负他们不识字，在售卖契约上将一亩田写成卖四亩。赵夏生的爹被欺骗，只得了一亩田的银钱，却卖了四亩的水田！
赵夏生家等赵员外派人来收水田时才知道上当受骗了。赵夏生的爹当即去报官，当时的州衙没有知州，同知肖樽暂管州衙。
肖樽一向懒政，又经常收受各个地主乡绅的好处，单看契约上白纸黑字写得清清楚楚售卖四亩地，如何能控告？直接将赵夏生的爹赶出去。
赵夏生的娘得知消息后气急攻心而亡，他家一连失去五亩水田，赵夏生的聘金也拿不出来，未婚妻另嫁他人。
他爹自责不已，跑到赵员外家咒骂要求还田，被赵家的护院打骂驱赶，他爹一时想不开在赵员外家门口割颈自尽，血溅当场。
赵夏生一直忍着，新知州开了投诉摊子，他第一个去投诉赵员外欺骗强占他家土地。可迟迟没见知州大人有什么动静，他原以为又是一个只做表面功夫的官。
现在他看到了希望。他想再次到投诉摊上投诉了赵员外家的事情。没想到这次他还没到州衙便被人拦了下来。
拦人的是赵员外的管家，管家将他家的田契和售卖契约还给他，并让他将他家的另一份售卖契约拿出来撕了。
赵夏生知道赵员外怕事情败露，知州找到他头上，可他爹和娘都是被赵员外逼死的，这个仇无论如何都要报。
赵夏生说售卖契约在家里，等他回去取给他们。管家派人跟着他回家去取。赵夏生回去路上特地走了正在修路的那一条道。
等看到修路的领队后，他立马飞奔到领队身边，大呼赵员外家要杀他！
赵夏生在陈领队手下干了两个月的活，他知道陈领队是知州大人的人，他将赵员外的人引来，就是为了陈领队能上报知州，能为他家做主。
赵夏生的叫喊引来了修路工人和陈领队的注意。赵夏生他们都认识，有人要杀他？光天化日下还有这种人？