黄昏时分，思冰在蕙兰的房间里，熬好了第一副药，然后悄悄端到了邓蕙梅的门口。
邓蕙梅得知端妃的药方已被蕙兰掌握，挣扎着起身开门，喝下了那碗寄托着蕙兰所有希望的汤药。
好消息接踵而至！
次日正午，邓蕙梅的病情明显缓解，连续几日的高热逐渐退去，已能少量进食。与此同时，听闻用过药的思菱和素靥，也在逐渐好转，接连脱离危险。
蕙兰彻底放下心来，准备让陈同将药方呈给太后，以救治京城和京郊感染秋疫的患者。
至于药方的来历，蕙兰并不想按照宋氏之前的建议，谎称是温秋实琢磨出来的。她盘算着，索性让陈同告诉太后，就说当年林正修将这张宝贵的药方传给了侄女林念瑶，林念瑶听闻京城出现秋疫，便第一时间托温秋实带回药方，治病救人。把这份功劳算在林念瑶身上，将来即便追究林家的罪责，她也可借此免受牵连。
让蕙兰始料未及的是，那晚二更刚过，宋氏又一次行色匆匆地走进她的房间。
宋氏的脸上带着诡异又震惊的表情，将手中的一纸信笺塞给蕙兰，简明扼要地说：“端妃又给外面传信，让我发现后直接拿了过来！”
蕙兰接过那封信，打开看了一眼，整个人都呆住了。
纸笺之上，清清楚楚地写着：“邓氏姐妹病入膏肓，时机已至。寻机令秋疫于宫内迅速蔓延，尤以太后染病为佳。切记，局势愈险峻，本宫之方愈珍贵，本宫获赦之可能愈大！”
她抬头，与宋氏愕然对视。
“端妃竟存此等心思！”
这两日，蕙兰等人所有的自救皆秘密进行，端妃不知蕙兰已得药方，更不知蕙兰未染秋疫，且邓蕙梅和思菱等人之病情，亦已得控。
是以，懵懂无知的她，以为蕙兰姐妹命不久矣，终暴露其真实意图。
她不仅欲害蕙兰，更欲令秋疫大肆扩散，而后挺身而出，献出救命之方，救民于水火。
甚而，她将太后亦算计其中，使太后染秋疫，届时她再摇身一变，成为太后之救命恩人，将功抵过。
此女之阴险狠辣不择手段，实超乎常人之想象。
宋氏审视蕙兰，察其神色，问道：“接下来，你欲何为？”
蕙兰沉吟片刻，对宋氏言：“如此倒也简单，将端妃此信与其方子一并呈于太后，如实相告。我不信，端妃如此恶毒，太后与皇上还会放过她！”
宋氏直视蕙兰，直言道：“然而，兰贵妃，你可曾想过？林鸿飞尚在西北，与皇上并肩作战，故太后不可能此时下令处死端妃，无论她做了何事。待平定匈奴凯旋，林鸿飞便是最大功臣。
端妃乃其亲妹，前朝与后宫，向来息息相关。即便端妃作恶多端，皇上与太后亦或可能看在林鸿飞之面上，饶她不死。
只要端妃还活着，她就一定会死死揪住你的致命把柄……也就是你冒充你姐姐进宫的事。现在你和你姐姐同在离宫，尽管太后极力隐瞒，但天下没有不透风的墙……到时候经过端妃的渲染，必将传得沸沸扬扬。你、你姐姐、你们邓家，又该如何自处？”
蕙兰沉默不言，良久才反问道：“那你有何高见？”
不知道是有意还是无意，宋氏先向门外看了一眼，然后沉声道：“在皇上没有回宫之前，除掉端妃！”
她顿了下，接着说：“端妃能利用秋疫做文章，我们也可以……先不要交出药方，更不要跟太后说实话。给端妃下毒，然后伪装她染上秋疫亡故，不会有人怀疑的……
等端妃死后，再按照我们原来的说辞，拿出药方。眼下，秋疫是太后最为头疼的事，有了治愈的良方，她高兴还来不及，又怎么会追究这药方的来历！”
蕙兰怔了一下，定定地看着宋氏。她说得确实有道理，与其等到林鸿飞回来，让端妃利用哥哥的功勋死灰复燃，不如让她死在离宫，一劳永逸。
可是，想要除掉端妃而不留下任何痕迹，又谈何容易？
宋氏建议下毒，然后伪装静妃因感染秋疫而逝世，这根本行不通。
端妃染上秋疫的事，除了蕙兰她们几个，没有人知道。而她私下里用林正修留下的药方进行医治，早已好得差不多了。
让没有显露分毫的端妃因秋疫丧命，早已不省人事的邓蕙梅和思菱她们，到头来反而转危为安。太后是何等睿智之人，肯定能看出这其中的问题。
更为重要的是，药方已然证实有效，必须尽快交付出去以救人。瘟疫横行之际，多拖延一天，可能就会有成百上千条生命消逝。
蕙兰沉默许久，深知不能为了一己之私，让感染了秋疫的无辜百姓，错失被医治的最佳时机。
见蕙兰久久不语，宋氏也不再多言，只是静静地看着她，等待她的表态。
一片沉寂中，思冰端着刚刚熬好的药，悄无声息地开门出去了。
她是去给邓蕙梅送药了。
今日晚间，蕙兰去探望过姐姐，她的精神已好了许多。估计服下这副药后，到了明日清晨，她就能如往常一般下地了。
不过须臾片刻，思冰却又端着碗折返回来，神色惊惶地说：“娘娘，大小姐不见了！”
蕙兰大惊失色，忙问她道：“不见了？她这会儿能去哪儿？快带本宫出去找找！”
宋氏上前一步拉住蕙兰，沉声道：“你姐姐的身子差不多已经恢复了，想必是觉得烦闷，出去走走了，不必太过紧张……让思冰去找就行了，我们还是赶紧商议，确定接下来到底该如何做！”
听宋氏这么说，蕙兰便吩咐思冰道：“思冰，你先在附近找找看，如果没有，尽快回来告知本宫！”
思冰应着，很快又出去了。
一刻钟后，她气喘吁吁地跑进来，惶恐地说：“娘娘，奴婢在房前房后都找遍了，没有大小姐的踪迹！”
这一下，蕙兰彻底慌了神，不顾宋氏的阻拦，快步出门。
她先去了邓蕙梅的住处，和那天晚上一样，床上被褥散乱堆放，却是空无一人。
沉思了一会儿，她皱起眉头道：“姐姐她……会不会又去找端妃了？”