宋氏依然眼巴巴地看着蕙兰，蕙兰叹息一声，问她道：“你很想大皇子吧？”
她突然间怔住了，须臾后，涕泗滂沱：“想，想到彻夜难眠，想到心如刀绞……然而再想又能如何？他是皇子，我是罪妇……恐怕到我死，都再也无法见他一面了……其实，即便见了面，他恐怕也不会认我了！”
蕙兰本欲告知她大皇子如今已被端妃抚养，思忖良久，还是吞咽了下去，只简明扼要道：“大皇子现下甚好，长高了，也懂事了许多，近来能准时到尚书斋读书……总之，变化颇大！”
宋氏的脸上，先是露出欣喜若狂的神情，旋即，却似站立不稳一般，一下子跌倒在小径旁的杂草上，口中呜咽着念叨：“熙儿，熙儿……”
早知如此，何必当初！
蕙兰看了她一眼，心中说不出是何滋味，是感动还是反感，是厌恶还是痛心。
犹豫良久，她终究还是没有再理会宋氏，与邓蕙梅一同，踏着满地的月光，朝她们的住处走去。
行至拐角处，蕙兰忍不住回头望去，宋氏仍倒在那条荒草萋萋的小径上，哀哀地痛哭着，思念她的孩子。
蕙兰姐妹二人在离宫的生活，就这般正式开始了。
多数时间，她们都守在那间小屋里，聊聊天，或者做些带来的针线活以打发时光。
而每日的三餐，和其他宫嫔一样，从西北角的那个洞口送进来。
蕙兰是身居离宫的这些女人中，唯一一个尚且保留着位份的。
故而外面给她送来的饭菜，比旁人的要略微丰盛一些。
在此期间，她见过宋氏几次，也见到过昔日的安嫔魏氏。
当朝的嫔妃中，唯有她们二人被终身禁锢于离宫。
其他的，皆是前朝遗留下的。
自那晚后，蕙兰向宋氏透露了两句大皇子的状况，她再见到蕙兰时，皆会流露出几分感激与巴结之意，没话找话地闲聊几句。
大部分时间，整座离宫都悄然无声，冷清荒凉，仿若无人居住。
唯有每日领取饭食时，才会热闹一阵。
那些看似脏兮兮、疯癫癫的女人们，都会争先恐后地从自己的藏身之处奔出，涌向那一碗粗陋的饭食。
有些女人，接过饭菜后，甚至来不及端回房间，便蹲在原地，迫不及待地往口中扒拉。
与街上的乞丐一般无二。
从她们身上，已无法看出，她们曾经也是身着锦衣、玉食饱腹的大家闺秀，受尽荣宠、美貌倾城的宫嫔。
偶尔，蕙兰和邓蕙梅外出，会看到几个头发散乱、衣衫褴褛的女人，半躺半坐地倚靠在墙根下晒太阳。
炎炎夏日，她们被晒得黝黑、汗流浃背、满脸油光。
回想往昔，后宫嫔妃都极忌讳在正午时分外出，唯恐阳光晒黑自己娇嫩白皙的肌肤。
而在此处，阳光却成了这些女人唯一能获取温暖的来源。
整整三日过去了，思菱并未如她们事先约定的那般，在二更时分，设法将陈同的进展和发现告知蕙兰。
蕙兰这才感受到离宫的可怕，到了这里，仿若置身坟墓，两眼漆黑。
她心中愈发焦急，自己被困于此，慕容复远在西北，邓百川又生死不明，如果思菱再不出现，她便只能坐以待毙了。
第三日夜晚，蕙兰留邓蕙梅在房间，独自带着思冰，依旧来到离宫的西北角，绕着围墙，缓缓踱步。
月华如霜，二更已过，蕙兰忽然听到墙外传来笃笃的声响。
她浑身一震，继而精神一振，喜不自禁地冲过去，轻轻敲了两下作为回应。
紧接着，外面传来思菱的声音：“娘娘，娘娘……”
终于来了！
蕙兰急忙俯身，透过那个洞口，沉声道：“思菱，你怎么现在才来？这两天陈同那边可有什么进展？”
良久没有回应，蕙兰诧异地望出去，却听到思菱的喉咙里，正发出抑制不住的呜咽声。
她心惊胆战地问道：“怎么了？发生什么事了？”
思菱终于开口说话了，她的声音，沙哑而颤抖：“娘娘，陈同……陈同被扣押在青岩山的林家别院了！”
蕙兰如遭雷击，脑袋里嗡的一声。耳朵似乎处于失聪的状态，天地万物，在这一瞬间都变得死寂。
千盼万盼，竟然盼来这样一个噩耗。
半晌，她才用近于失语的木讷，喃喃地问道：“到底怎么回事？”
思菱哭着说：“前天晚上，陈同又在临近四更时分，潜入了林家别院。他想找到念瑶姑娘，然后通过她，让白元的哥哥和高湛的妻子……都知道他们的亲人已经离世的消息。
谁料想，陈同刚进了念瑶姑娘住的博翠轩，宁安侯便亲自带着家丁赶到，不由分说把陈同绑了起来……”
“然后呢？”蕙兰急急地问道。
“宁安侯一口咬定，说陈同半夜潜入念瑶姑娘的闺房，是要对林家二小姐图谋不轨……宁安侯私下里去找了陈同的父母，说看在两家的交情上，也不想毁了女儿的清誉，所以不欲声张，但必须让陈同尽快娶了念瑶姑娘……”
蕙兰沉凝道：“荒唐至极，此分明乃宁安侯所设之圈套……”
思菱哽咽道：“然而，若不允，宁安侯便要绑陈同去见太后……如此，陈同便毁了……他确实深夜跑至青岩山的林家别院，又现身于林念瑶的闺房，如何能说得清……”
蕙兰缓缓摇头：“然皇上已为你与陈同赐婚，陈同之父母，必不会上宁安侯之当……稍安勿躁，容我思之！”
思菱止住哭声，但蕙兰能感觉到，她在竭力抑制自己的抽泣。
她沉声道：“娘娘，奴婢未曾与您言。陈同之父母，实……实不同意奴婢与陈同之婚事。
其觉奴婢仅一宫女，出身低微，与陈同不甚匹配。只碍于您与皇上之颜面，只得暂且应承下来。
然今，娘娘您入离宫，其便更看不上奴婢了……陈同之母，已托人寻奴婢，言其家会待皇上自西北归后，求皇上收回成命。且言不可能令陈同娶奴婢为妻，顶多为妾室……
故，其必趁此机，逼陈同就范，促其与念瑶姑娘之姻！”