太后待蕙兰，一如往昔。
她时常派槿汐姑姑前来嘘寒问暖，而新鲜的点心、熬好的滋补汤，也仍旧源源不断地送入醉心殿。
那日黄昏，槿汐姑姑又一次到来，这次，她送来了一钵温热鲜香的红枣鲫鱼汤。
彼时，蕙兰正坐在暖阁的窗前，绣着一个喜鹊登枝的婴儿肚兜。思菱领着槿汐姑姑进屋，蕙兰赶忙起身，礼貌地请槿汐姑姑落座。
槿汐姑姑却并未坐下，她笑吟吟地端详蕙兰片刻，语气和缓道：“看娘娘的气色，较前几日好了许多，奴婢回去禀报太后，她定然高兴……”
说着，她又看向那汤，关切道：“娘娘，这是奴婢亲手熬的，您一定要趁热喝下，最为滋补！”
蕙兰点头致谢，待槿汐姑姑走后，便让思菱送她出去。
腹痛是在晚膳前开始的。
蕙兰倒在暖阁的床榻上，捂着肚子，霎时汗流浃背，不断呻吟。
思冰大惊失色，飞奔至慈宁宫禀报太后，却被门口的侍卫拦下，侍卫称太后旧疾突发，服了药早睡了，不许任何人打扰。
思冰无奈，只得前往翊坤宫，恳求皇后。
虽蕙兰与皇后现今近乎水火不容，但当皇后得知太后身体有恙后，并未推辞，旋即命宫人传口谕至太医院请太医。
不久，她便与太医一同抵达醉心殿。
皇后和太医进入暖阁时，被眼前所见震惊。
彼时，蕙兰在床榻上痛苦呻吟，头发已被汗水湿透，整个人显得狼狈而虚弱。
思菱带着哭腔恳求道：“皇后娘娘，梅妃娘娘已疼痛许久，快请太医……”
皇后打断思菱的话，皱眉问道：“可有其他症状？”
思菱摇摇头：“目前尚无，只是，梅妃娘娘的身孕才三月有余，尚未稳固……”
皇后厉声道：“梅妃晚膳用了什么？”思菱吓了一跳，嚅嗫道：“梅妃还未用晚膳，便突发腹痛……”
皇后不语，转身看见暖阁窗前的小几上，放着半碗已冷却的红枣鲫鱼汤。她冷面问道：“那是何物？”
思菱赶忙回答：“回皇后，这是晚膳前，太后派槿汐姑姑送来的……”
皇后目光如冷箭，直射太医，下令道：“胡太医，观梅妃之状，八成是饮食不洁所致……你且看看，可是这鱼汤有问题？”
胡太医应声上前，端起那钵红枣鲫鱼汤，在明亮烛光下仔细端详许久，又细细嗅闻。
突然，他脸色剧变，将那汤倒入几案上的一只青瓷缠花碗中，紧盯着钵底残渣，大惊失色道：“皇后娘娘，不好……这汤中掺有红花……”
皇后悚然一惊，怒斥胡太医道：“休得胡言！此乃太后赐予梅妃的红枣鲫鱼汤，岂会有红花？”
胡太医满脸惊惧，仍语无伦次地辩解：“皇后娘娘，微臣岂敢妄言？汤底尚有残渣，确凿无疑啊！且红花分量甚足，梅妃娘娘腹痛，必因此而起，恐怕……”
他话至中途，不再言语，眼神闪烁地望着皇后。
见胡太医支支吾吾，皇后不耐烦地吩咐道：“有话直说，无需遮掩……恐怕什么？”
胡太医稍作迟疑，小声嘟囔：“依此剂量，梅妃娘娘喝下半钵红枣鲫鱼汤，即便此时未见红，但腹中胎儿，恐难保无恙！”
皇后身躯一震，声音霎时变得冷酷无情：“那么……是谁如此狠毒，欲害梅妃腹中胎儿？”
她自言自语着，移步至床榻前，用锐利的目光，居高临下审视着蕙兰。
此刻，蕙兰紧拥锦被，痛苦万分，浑身湿透。
皇后就这般静静凝视着她，许久，才意味深长地问：“梅妃，你认为呢？是谁要害你？”
皇后与胡太医的对话，蕙兰听得真真切切，已是惊恐万状，心如死灰。
此时，蕙兰听到皇后发问，浑身战栗不止，双手胡乱抓挠，牙齿咯咯作响，口中兀自喃喃：“是谁？是谁想害臣妾的孩子？究竟是谁……”
皇后的目光，如寒刃般紧紧锁住她，嘴角渐渐泛起一丝刻薄而自傲的笑容。继而，她突然纵声大笑起来。
蕙兰骇然地看着她，惊恐地瑟缩成一团。
须臾，皇后敛住笑容，徐徐伸出手指，骄矜地指向蕙兰。其指尖戴着镂空金丝牡丹护甲，嵌着红绿宝石，在烛光映照下，闪烁着璀璨夺目的光芒，凛凛然几欲灼伤蕙兰的眼睛。
皇后的面容，在这一刹那，呈现出令人毛骨悚然的狰狞之态；声音，亦阴森狠毒，仿若来自地府幽冥：“梅妃，你如此装模作样，莫非当本宫愚钝不成？”
蕙兰茫然地看着皇后，正欲启唇，她却不容蕙兰分说，满脸厌恶，冷冷地道：“你好生想想，谁会想要谋害你的孩子……太后虽不许声张，但六宫妃嫔，谁人不知你的孩子需待验亲以正身份？又有谁会去加害他？岂非自污双手！”
蕙兰又气又急，禁不住咳嗽起来。
皇后鄙夷地笑了一声，字斟句酌地说道：“除了你自己！”
蕙兰仿若痴傻了一般，拼命摇头，绝望地辩解道：“不，臣妾怎会伤害自己的孩子？臣妾没有……”
皇后依旧笑着，带着戏谑的神情看着蕙兰，宛如一只猫，在戏弄一只已被它捕获的耗子。
她缓缓说道：“只因你心知肚明，你腹中的孽障，是你与外人私通所怀，如今已被本宫察觉蛛丝马迹，当众揭穿，并定下验亲之约……你惶恐，惧坐实私情，身败名裂，引来杀身之祸，故而不敢让这野种降世验亲，只想除之而后快，好使本宫无处可查。
梅妃，你当真是聪慧至极，竟在太后赐你的鱼汤中做手脚，若非本宫无意让太医查验这鱼汤是否新鲜，谁能料想太后送来的汤中，竟被你掺入了红花呢？”