思菱正说着，蕙兰忽然听到外面有东西落地的声音，这次清晰可闻，清脆刺耳，就在她们门口响起。
蕙兰脸色骤变。
思菱也听到了，先是一惊，继而匆匆往外走。蕙兰紧随其后，出了门。
待她们来到门口，只见廊上空无一人，但隐约间，似有屏风后传来阖门之声。
思菱远望着，安慰蕙兰道：“无妨，娘娘，兴许是哪位住店的客人，路过我们房门口时落了东西！”
蕙兰低头，不经意间看到门口处，有一摊茶水，还有一小块碎裂的瓷片。
“不对！若是住店的客人，既有过道，又为何要走到屏风里面，紧贴着我们的房门，摔了茶盏？”
她的心顿时一紧，凝视着那片水渍，对思菱下令道：“叫他们都上来，就在房门口守着！”
思菱见蕙兰神色凝重，也有些紧张，点头道：“遵命，娘娘，奴婢这就下去叫他们！”
那一夜，蕙兰始终惴惴不安。尽管门窗紧闭，门外又有侍卫把守，但她仍觉得这家位于京郊的客栈，这间原本温馨的房间，变得阴森恐怖。
哪怕是一丝轻微的响动，都让她心跳加速。她感觉似乎有什么看不见的危险，潜藏在她身边，随时可能扑出来。
然而，她深思熟虑后，又觉得不太可能有危险。“宫中之人，皆亲眼见我随皇上前往西南，应尚不知我有孕返回的消息。宫外，姐姐与章威已赴西南。那么，会是谁呢？还有谁会谋害我？”
时间缓缓流逝，更鼓迟滞，夜深人静，并未有任何异常声响。蕙兰疲惫至极，想着想着，终究缓缓闭上了双眼。
半梦半醒之间，她仍在思索：“莫非一切皆是巧合？是否因有身孕，我变得过于敏感多疑？”
天终于破晓。
当暮春灿烂澄澈的阳光，透过窗棂照进房间时，蕙兰长长地舒了一口气：“一夜平安无事，果真是我疑心过重。”
她自嘲地笑了笑，便起床洗漱，思菱则忙着整理行装。
早膳依旧是店小二送至楼上，简单的清粥小菜，蕙兰勉强用了一些，便与思菱一同出门。
门口，两名侍卫和几个衙役正等着她们，一脸倦容，想来昨晚甚是辛苦。
蕙兰以目光示意思菱，思菱会意，迅速取出一些碎银，分发给他们，口中感激道：“几位大哥辛苦了，这些银子，是我们娘娘的一点心意，拿去买酒喝！”
几人推辞一番，终是感激地收下了。领头的侍卫率先下楼，招呼客栈账房结账，蕙兰与思菱，则站在他身后不远处。
正在拨动算盘的账房先生，不经意间抬头，望见蕙兰，顿时愣住了。
他紧紧地盯着蕙兰，打量片刻，惊声道：“这位姑娘，你半夜不是已经退房走了吗？怎会还在此处？”
蕙兰一时不解其意，惊愕地看着他。
侍卫厉声道：“休得胡言！我家姑娘昨晚入住后，未曾下楼，岂会离开？”
那白发苍苍的账房摇头道：“不对，昨夜四更时分，这位姑娘与两名小厮前来退房。老身当时也纳闷，哪有半夜退房之理？姑娘虽面覆面纱，但出门时风吹起，老身看的真切……”
侍卫不耐烦地打断他：“够了！莫要胡言乱语，速速算账，我等还要赶路。许是你年老昏花，认错人了！”
账房低头继续拨弄算盘，口中仍不服气地嘟囔：“如此貌美如花的姑娘，长得一般无二，老身岂会记错……着实怪异！”
蕙兰蓦地僵立原地，愣了半晌，才迟钝地惊疑道：“一模一样？与我长相一般无二？”
刹那间，一股凉意自蕙兰心底涌起，她如梦初醒，通体生寒。
“夜半离开客栈之人，与我容貌相同，除了姐姐，还能是谁！”
恰在此时，一个瘦削的店小二从门外进来，口中嘟囔着：“昨日洗净的衣裳，晾在后院，不知被谁取走了……这年头，还有人偷衣裳，真是稀奇……”
说者无心，听者有意。蕙兰心中一动，忆起那一闪而过的身影，又想到门口破碎的茶盏，皱眉道：“忘取房中之物，稍等，我去去便来……”
言罢，她匆匆上楼。
门前，昨日倾洒于地的茶水，早已干透，唯留一片浅褐茶渍。
蕙兰蹲下身，细察之，见茶渍上似有深棕粉末状之物。
她取帕沾之，起身，边观察边忆昨日之景。一个恐怖之推测，蓦然涌上心头。
身后传脚步声。
蕙兰回身，见为首侍卫跟至。
侍卫见蕙兰立于门口，便止步，恭敬问曰：“娘娘，所落之物寻得否？”
蕙兰指地上深棕粉末，反问：“可识得此？”
那侍卫一愣，疾走几步至门口。俯下身，以指蘸之，放于鼻下细嗅，忽浑身一震，凛然问：“娘娘，此……此乃蒙汗药也，何来？”
蕙兰未答其问，速道：“时辰不早矣，速启回宫！”其心中猜测，已然证实。
下楼梯时，蕙兰如履稀泥，步微跄，呼吸亦急促起来。她忆昨晚之事，后怕不已，又满腹狐疑。
蕙兰所猜无误，昨晚夜半退房者，正是邓蕙梅。她未随章威赴西南边境。
蕙梅未死心。在父之逼迫下，她佯装随章威赴西南，实则暗谋脱身之法，觅良机，与蕙兰互换身份，回宫复为梅妃。
邓百川见其过阮江后，便觉心安，驻足良久，率家丁返京。
过河后，蕙梅未行远，使人唤来章威，言己欲回京，必重为梅妃。
章威自是求之不得，留下两名小厮后，便快马加鞭赶回西南边境。