捏左耳垂，这是唯有蕙兰和温秋实知晓的小秘密。
年幼时，他们初次相见，温秋实便自豪地对大人们宣称，能够分清蕙兰和蕙梅。
后来，蕙兰才发觉，他分辨出双胞胎姐妹的前提，须是与她们相处一段时间后，或者交谈一阵，方可分清。
蕙梅傲慢任性，对他总是态度凶恶，直呼其名“温秋实”；而蕙兰因喜爱他，便乖巧地唤他“实哥哥”。
然而，若是蕙兰、蕙梅并肩而立不发一言，他便会茫然不知所措，无法分辨谁是兰儿，谁是梅儿。
尤其是蕙梅，有时会故意逗他，甜甜地叫一声“实哥哥”，他即刻便会将蕙梅认作蕙兰。
后来，蕙兰见他愁苦不堪，便想出一个办法。私下与他约定，若他来邓府，蕙兰一见他，就不动声色地捏住左耳垂，如此，他便能一眼认出蕙兰了。
就在蕙兰发愣的瞬间，温秋实如痴人梦游，步履蹒跚、神情恍惚地朝她走来。
在离蕙兰几步之遥处，他似乎近乡情更怯，踌躇不前，用狐疑而炽热的目光，紧紧盯着她，再次确认：“兰儿，真的是你吗？你真的……还活着？”
蕙兰的泪水簌簌落下，艰难开口：“是我，实哥哥，我一直都活着……请原谅我欺骗了你，实在是……有太多的不得已……”
温秋实来不及多想，捂住脸，喜极而泣：“我这……我这不是在做梦吧？这是我梦了多少次的场景……我常常梦见兰儿好好的，就站在我面前……这不是梦，不是梦……”
他松开手，痴痴地看着蕙兰，泪眼朦胧。失而复得的狂喜，让温秋实暂时忘却了一切，甚至没有细究蕙兰话中的深意。
片刻后，温秋实再次迈开脚步，缓缓走到蕙兰面前。然后，他颤巍巍地伸出手，想要如从前一般，亲昵地抚摸蕙兰的头发。
蕙兰下意识地后退，躲开了他的手。
温秋实扑了个空，那只手，便如雕塑般，停在半空中，久久没有落下。
他整个人都呆住了，痴痴地凝视着面前的蕙兰。
因正值新年，今日的蕙兰，完全是一副宠妃的装扮。
头上梳着高耸的随云髻，乌黑的鬓发，插着一支华美精致的金翟簪，簪头的翟鸟口中，衔着长长的珠串，垂落下来，行路或言语间，珠串便轻轻摆动，轻拂蕙兰的脸颊。衣着亦是罕见的艳丽喜俏，玫瑰茜红的锦服，广袖窄腰，裙摆及地。
温秋实凝视着蕙兰，脸上缓缓浮现出迷茫、讶异、又受伤的神情。
蕙兰也在他打量的间隙，突然清醒过来。她如今的身份，是皇上的梅妃，已不再是那个待字闺中的兰儿，更非温秋实青梅竹马的恋人和未婚妻。她与温秋实，纵然相认，却已物是人非。
许久，温秋实终于开口了，他磕磕绊绊地问道：“兰儿，你……你为何……”
蕙兰深吸一口气，整理好烦乱的思绪，从自己和母亲进宫会亲说起，讲到姐姐的不辞而别，讲到姐姐留下的信笺，讲到父亲追踪数日后的结果，讲到她自己的无奈抉择……
随着蕙兰的讲述，温秋实的表情越发复杂，震惊、心疼、不甘、不舍交织在一起，使他看上去无比凄楚。
半晌，他才明知故问：“也就是说……这些日子，我在宫中见到的梅妃，皆是……兰儿你吗？”
蕙兰深知，在这一刻，温秋实一定想到了她与皇上并肩而行，情意绵绵的场景。
她艰难地斟字酌句：“实哥哥，你知晓的，彼时，我别无他法……你莫要怪我，为了父母和邓家老小，我只能舍弃自己，只能舍弃我们的感情……我们，再也无法回到往昔了！”
温秋实踉跄后退两步，面如死灰，嘴里疯狂念叨着：“不，不，不要……”
后面的话，因声音哽咽扭曲，致使蕙兰根本无法听清。
蕙兰凝视着深陷痛苦无法自拔的温秋实，内心也如刀绞般疼痛。这是她最不愿面对的场景。
她早已猜到，以温秋实对自己的深情，如果他得知自己还活着，却成为了梅妃，成为了皇上的女人，定然难以接受，也无法控制自己的情绪。
然而，这里是后宫，是风云变幻、勾心斗角的后宫。
蕙兰身为宠妃，有无数双眼睛盯着她，容不得丝毫差错。
“只要温秋实稍有异常表现，就会被我的敌人察觉并抓住把柄，从而揭露我的真实身份。等待我的，将是前功尽弃，万劫不复。所以，我必须让温秋实冷静下来，阻止这种可能性！”
想到此处，蕙兰上前一步，轻声却坚定地喊道：“实哥哥，你冷静些，看着我！”
温秋实如大梦初醒，停止了口中的喃喃自语，深深地、痛苦地直视着蕙兰的眼睛。
她没有躲闪，而是勇敢地与温秋实对视，眼中虽有泪光闪烁，但说出的每一句话，都带着令人心碎的力量：“实哥哥，我本想一直瞒着你，宁愿让你以为兰儿已死。这段时间，即使看到你如此痛苦地活在思念中，我也强忍着装作不知。
我不敢告诉你，是因为我不想让你知道，我已背叛了我们的感情，并且委身于另一个男人。我不知道你是否会怪我，但请你设身处地为我想想，在当时的处境下，我真的别无他法。姐姐走后，我哭过、跪过、求过，也万念俱灰、生不如死过，但我深知，除了我，无人能将此事隐瞒下来，也无人能保爹娘和邓家的平安。
我深知，自姐姐离去那刻起，我便不再是自己，也非你的兰儿。我乃邓家嫡女，是姐姐的替身，是圣上的梅妃。我在心中已与你默默诀别。入宫以来，每次与你相见，于我皆是折磨。
我怨造化弄人，恨上天不公，但为了生存，只能认命，做好梅妃，步步为营，不容有失。如今，我之所以选择告知你，是因我不能再让你被蒙在鼓里，被皇后利用欺骗。你根本不懂后宫的复杂，也不知披上梅妃身份后，我过着何种生活……”
随着蕙兰的述说，温秋实绝望地靠着墙壁，缓缓低下头。
紧接着，蕙兰又将三皇子死亡的内幕、姐姐遭皇后胁迫控制、自己入宫后的遭遇以及皇后的真实面目，一一告知于他。
温秋实听完后，猛然抬头，面色苍白如纸。
蕙兰明白，以他的善良，定然难以接受自己一时糊涂，被皇后蛊惑，为虎作伥，利用年幼的二皇子来算计自己。