汝阴郡被舒晏治理得越来越安定，京师洛阳却发生了翻天覆地的大事。
赵王司马伦没有耐心再伪装下去，直接废掉了他的侄孙司马衷，自己登基做了皇帝。
低能皇帝司马衷继位以来，朝权先后落入四个人的手中：杨骏、司马亮、贾南风、司马伦。一个外叔祖，一个正妻，两个本家叔祖。前三任虽然专权朝野，但都没有谋反之心，只有司马伦迈出了实质性的一步。究其原因，除了司马伦自身的恶劣本质之外，也离不开他的奸佞谋臣孙秀的推波助澜。
在起事之前，司马伦先为自己加了九锡。“锡”通“赐”。九锡就是天子赐给臣子有权力使用的九种最高规格的荣耀待遇，主要的有：车马，车特指大辂、戎辂车驾，马必须是纯黑色公马二驷，也就是八匹；衮冕之服；轩悬之乐、八佾之舞；三百虎贲等等。这些都是天子专属而臣子不该享有的待遇。
历史上加过九锡的人屈指可数，大多都是王莽、曹操、司马懿、司马昭之流。九锡是个敏感字眼，一旦加了九锡，基本就意味着离谋反不远了。但这些权臣，比如司马懿和司马昭等，为了避免太过张扬，只在暗中发展实力，宁可不去接受九锡殊礼。
父兄居功至伟，尚且不敢接受九锡殊礼，司马伦一个平庸至极、毫无威信的人竟然妄自尊大。加了九锡之后，朝野上下更多非议。司马伦知道自己不能服众，便与孙秀计议，假说先帝司马懿传下神语来，诏令由自己代替司马衷的天子之位，入宫做皇帝。
司马懿死后，先是由长子司马师继承其位。由于司马师没有儿子，死后便传位给二弟司马昭。接着就是司马炎和司马衷，分别是司马昭的儿子和孙子，由此司马昭一脉成为了皇位的正宗传承。司马伦认为自己与二哥司马昭同样都是父亲的儿子，自己做了皇帝当然不能延续在他这一脉之下。既然谋求篡位，便另立一座神庙，不供奉司马师、司马昭、司马炎，只将父亲司马懿供奉起来，准备开启自己的一脉。
然而，直接将司马衷从皇位上揪下来太过明目张胆，属实说不过去。孙秀给他出主意，命心腹人以司马衷的名义下了禅让诏，意为司马衷自愿让出皇位给司马伦，并献上玺绶。司马伦当然要假装着谦虚一下，然后再安排一些心腹大臣假托先帝有命如此，几番劝进，才扭扭捏捏地答应了。登基之后，立即找借口废掉并杀死了司马衷的法定继承人皇太孙司马臧，改封自己的儿子为皇太子。将司马衷迁到金墉城去，并上号为太上皇。司马衷乃是司马伦的侄孙，居然被进为太上皇的称号，也是奇葩之极。
司马懿一生忍辱负重、历尽千辛万苦开创的伟业，落入司马衷这样不堪的曾孙手里着实令人唏嘘。司马伦作为司马懿的亲儿子，其能篡位，也正是利用了这一点才博取了一部分人的支持。然而古者历来嫡庶有别，帝王之家更是如此，讲究立嫡立长不立贤。即便司马衷完全不堪做皇帝，也应该从司马炎的其他儿子之中选拔，根本轮不到司马伦。就算司马懿真的显灵，必定也会遵循这个原则。
司马伦知道自己名不正言不顺，为了拉拢人心，刚刚登基就大开封赏。孙秀等亲信自不必说，都封了大郡，就差一个王号了。郡守等二千石以上官吏全都封侯。太学生、孝廉、秀才不必策试，直接就选拔做官。无官的做了官，有官的加了爵。这样一来，为官加爵者成倍增加，导致作为装饰官帽材料的貂尾数量严重不足，没办法就以狗尾来续。这就是狗尾续貂的来历。
官爵虽然多了，但国库却空得很，完全支撑不起这么多封赏，甚至连铸刻官员印绶的金银都不足，故而这场史无前例的荒唐封赏从头至尾根本就是一场笑话。
庸下的皇帝和奸谗的大臣组成的朝政团体，注定不可能长久，甚至不如愚钝的司马衷得人心。这群乌合之众仅仅维持了百余日便被推翻。
推翻司马伦的是司马家另外四王。首先发起檄兵的是齐王司马冏。司马冏的父亲就是跟司马炎和司马衷父子均有过储君之争的前齐王司马攸。司马攸死后，司马冏继承了其父亲的王位。
司马冏振臂一呼，另外三王成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂立刻举兵响应。