当陶谦从应劭口中得知，曹嵩全家被杀，也是大吃一惊，差点瘫坐在地上。
应劭弄清楚情况，就告辞回到茺州，要把详细情况禀告给主公曹操，陶谦拉住了应劭说道：“应将军，还望你同孟德兄讲清楚，实乃不是我陶谦所为，不过张恺的确是我的属下，我陶谦愿意赔偿！”
应劭冷哼了一声，是拂袖而去。应劭心说：“我为你美言几句，我自己恐怕都是泥菩萨过河，自身难保，我是接到命令去迎接主公的父亲，现在老爷子被杀，我都不知道如何向主公解释呢！”
应劭命令兵士，把庙宇内所有的尸体全部带回茺州，是马不停蹄，昼夜兼程赶回茺州。
当曹操得到消息之后，是口中大喊一声：“哎呀，我的父亲啊！”直接是背过气来。
身边的亲信赶紧把曹操扶起来，擦前胸捶后背，在曹操耳旁高喊：“主公，主公，你快醒醒呀！”
曹操这才好不容易醒转了过来。
这时候应劭已经回到茺州，把前因后果禀告给曹操，当曹操看到父亲等曹氏一族四十余口，全都被烧得不成样子。
曹操是双拳紧握，手指徐州，高声喊道：“陶谦啊陶谦，我父亲与你是往日无怨，近日无仇，你竟然纵容属下杀了我曹氏一族四十余人！此仇不报是枉为人也！”
这个时候曹仁、曹洪也是闻讯赶来，见到如此惨状，也是捶胸痛哭，请求曹操立刻兵发徐州，这就要去杀了陶谦报仇雪恨。
曹操传令要尽起所有茺州的兵士，兵发徐州，这时候荀彧赶紧上前劝阻说道：“主公，你要报仇雪恨，这个心情我理解，可是茺州可是咱们的大本营啊，如果主公你把所有士兵都派往攻打徐州，一旦茺州有失，咱们可就损失大了！”
闻听荀彧所言，当时曹操就冷静了下来，曹操之所以兵发徐州，固然是因为父亲死了，曹操急于为父亲报仇雪恨，另一方面也是因为曹操他早就对徐州垂涎三尺，想要扩大自己的势力，现在陶谦给了自己现成的借口，那曹操还不得赶紧抓住！
可是茺州才是曹操逐鹿天下的大本营，如果得了徐州而把茺州丢了，那曹操可就得不偿失了！
曹操命令荀彧和程昱两个人留下，并给他们两人留下一万人马负责防守茺州。
然后曹操就兵发徐州，十多万大军是像铺天盖地一般，浩浩荡荡就杀往徐州。最前面有一面三丈长的大旗，上面写着“报仇雪恨”四个大字，曹仁、曹洪兄弟俩为先锋官！
曹仁、曹洪两兄弟是两眼通红，身上披麻戴孝，口中高喊着：“不杀陶谦，是誓不罢休！”