北宋时期，西夏作为西北方的重要政权，与北宋形成了复杂的政治、军事关系，对北宋乃至整个中国历史产生了深远的影响。以下是对西夏的详细探讨：
一、西夏的建立与背景
西夏是由党项族在中国西北部建立的一个少数民族政权，其建立背景与党项族的历史发展密切相关。
党项族原居四川松潘高原，唐朝时迁居陕北。
唐末党项首领拓跋思恭因平黄巢之乱有功被唐僖宗赐姓李，封夏国公，定难军节度使，先后臣服于唐朝、五代诸朝与北宋。
西夏开国君主李元昊即拓跋思恭之玄孙。
公元1038年，党项族首领李元昊正式称帝，国号大夏，定都兴庆（今宁夏银川），因其地理位置在宋的西方，故史称西夏。
西夏的建立标志着党项族在政治上的独立和成熟，也为北宋的西北边疆带来了新的挑战。
二、西夏与北宋的关系
1初期依附与冲突
北宋初期，西夏政权尚未完全稳固，对北宋表现出一定的依附性。
然而，随着西夏势力的逐渐壮大，其对北宋的威胁也日益增强。
李元昊称帝后，西夏与北宋的关系迅速恶化。
西夏多次发动对北宋的侵略战争，如三川口之战、好水川之战等，给北宋造成了重大损失。
北宋军队由于长期不修边备、战斗力低下等原因，在这些战争中屡战屡败。
2庆历和议
面对西夏的威胁，北宋政府不得不寻求和平途径。
公元1044年，双方达成庆历和议。根据和议内容，北宋每年向西夏提供“岁赐”（银七万二千两、绢十五万三千匹、茶三万斤），双方维持和平状态。
这一和议在一定程度上缓解了北宋西北边患的压力，但也加重了北宋的经济负担。