东晋时期（317年－420年），中国进入了南北分裂的历史阶段，北方地区先后经历了十六国（或称为五胡十六国）的混乱与统一，而南方则建立了东晋政权。
在这一时期，东晋的周边政权情况复杂多变，主要可以从以下几个方面进行概述：
一、北方十六国政权
1背景与形成
西晋末年，八王之乱导致中央政权衰弱，内迁的少数民族趁机崛起反抗。
公元316年，西晋被匈奴人刘渊建立的前赵政权灭亡，皇室司马睿南渡建立东晋，北方则陷入了长期的分裂与战乱，先后建立了成汉、前赵、后赵、前燕、前秦、后秦等多个政权，这些政权统称为十六国。
2主要政权概述
成汉：由氐族人李雄建立于公元304年，定都成都。
成汉政权在巴蜀地区维持了数十年，直到公元347年被东晋桓温所灭。
前赵（汉赵）：由匈奴人刘渊建立，是灭亡西晋的主要力量之一。
前赵政权在北方地区一度强盛，但内部矛盾重重，最终被后赵所灭。
后赵：由羯族人石勒建立，取代了前赵政权，成为北方的新霸主。
后赵在石勒及其侄石虎的统治下达到鼎盛，但石虎的残暴统治加速了政权的衰落。
前燕：由鲜卑慕容氏建立，在前赵和后赵之后崛起于辽东地区。
前燕政权在慕容儁和慕容暐的统治下逐渐强大，但最终被前秦所灭。
前秦：由氐族人苻健建立，经过苻坚的励精图治，前秦逐渐统一了北方大部分地区，甚至一度南下意图灭亡东晋，但在淝水之战中大败而归，随后迅速崩溃。
后秦、西秦、后凉、南凉、北凉等：这些政权都是在前秦崩溃后趁机独立的，它们在北方地区形成了新的割据局面，直到北魏的崛起才逐渐结束这一混乱状态。
3影响与意义
十六国时期是中国历史上一个民族大融合的重要时期。
在这一时期，各民族之间的战争与交流促进了文化的传播和民族的融合。