李元昊极力挑衅，无非是想要大宋率先发起攻击，把宋夏之战的原因，归罪到大宋。
李元昊一边积极地进行战争准备，一边派出探子，摸进了宋军在西北的边塞，并尽快将各边塞的布防情况，交由他进行汇总。
在西北随李德明征战多年，李元昊在打仗方面，积累了很多经验。
以至于曹玮曾经看到过李元昊的画像时，惊讶地说道，“此乃真英雄啊。”然后就极力上书赵恒，要求趁党项未兴之时，将其收复。
赵祯下达了擒拿李元昊的诏书后，大宋在横山一带地区，重点布防了大量的兵力。
李元昊看着形势地图，刘平和赵振把守环州，庆州一线，李元昊早就听说刘平的厉害，再加上，那一带地形相当复杂，一旦率军进入，容易被分割包围。
李元昊放弃了从环州和庆州进入的想法。
泾州和原州一带，大宋在这个地方，熙州和河州一带，聚集了很多的吐蕃兵，很擅长骑射。
一直以来，这几个地方，都是大宋借着吐蕃兵，牵制夏国的位置。
再加上，此处是大宋屯兵极多的地方。李元昊又放弃。
李元昊的目光，汇集到了延州时，突然感觉到眼前一亮。此地相对开阔，西北高，东南低，探子回来说，此处的各要塞之间，相隔较远。
特别是，延州一带，几乎没有精锐的大宋军，也没有名将镇守。延州知州范雍是个胆小鬼，无勇无谋，守将李士彬，对部下轻则骂，重则打，士卒对他多是愤恨。
李元昊指着地图上延州和鄜州，笑着对身边的战将们说道，“好吧，我们就从这延州入手，先教训教训一下不开眼的大宋吧。”
李元昊未进攻李士彬时，先就来了一招反间计，让人传出消息，说李士彬收了西夏好处，已经做好了准备，要投西夏叛宋。
光有消息，还不行，李元昊派人装扮成信使前往金明砦，一路上，做得极其隐秘，但最终，还是被大宋守将发现。
那信使在匆忙之中，故意把那封信吞下，却被宋人眼疾手快抢了。
那信无非也是和传言一模一样，大夏国以回信的方式，答应了要给李士彬什么样的封赏。
那精心设计的反间计，竟然被宋边将识别。
暗的不行，李元昊又派人进行明里的劝降，直接派出使者，去叫李士彬投降大夏，会许以高官厚禄。
结果，李士彬斩杀了来使。
软硬不吃，李元昊只有兴兵攻打金明砦，正面攻打时，却又派出人向李士彬投降，这一回，李士彬接收了那些降兵。
李士彬本来是要把降兵安排到南面的营寨中去，范雍却是说，还是就地安置的好，正好，可以让他们在对阵的时候，出来劝说。
结果，李元昊看到此计成了，便迅速派人攻打金明砦，城内外里应外合，李士彬兵败被俘。
金明砦被攻陷后，李元昊军长驱直入，到了延州城下。
围困延州后，李元昊一边抓紧时间攻城，一边在求援延州的各要道口，设下埋伏。
这一招，便是很经典的围点打援之法，夏军在地势险要之处，以逸待劳，只等各援军到来，便给以致命一击。
十万大军围困延州，附近的守将，自然知道，只要突破了延州，就可以长驱直入。
明明知道，李元昊会有围点打援一招，但依然有大将拼命赶往延州求援。
延州城内范雍，早已经吓破了胆，李元昊又提出，其实他愿意放弃帝王封号，并不愿意与宋为敌，听说可以议和，范雍不知有诈，还真以为，李元昊畏惧大宋。