“可不嘛，差一步就登天了，可惜咯，没那个命！”
两人在边上叽叽咕咕，时不时往茵茵身上瞟一眼，渐渐茵茵也发觉了。
不过她不甚在意，诸如此类的议论她听了有小半年了，起初还会忍不住哭鼻子，现下只当没听见，默默回身从柴堆里挑选最好燃的竹节，扔进炉灶。
这时，一着香色短袄的小丫鬟打着灯笼进来了，那是在三小姐院里伺候的秋兰，常来厨下要东西。
她唤吴家的：“我们小姐咳得厉害，想吃碗冰糖雪梨，你们快做了送来！”
吴家的殷勤地诶了声，丢下新来的厨娘，装模作样地去橱柜里寻枸杞和莲子……
秋兰一走，她便立刻丢开手，唤茵茵：“去切个梨子来，拣那烂了不好的，”茵茵依言去了。
新来的厨娘不懂，又问：“三小姐要吃冰糖雪梨，怎么用不好的梨子？”
“哪里是小姐要，分明是底下伺候的指着小姐的名义要，大晚上的喝冰糖雪梨，亏她们想得出来！”
“三小姐院子里的奴才这样不讲规矩？”
“三小姐只知吟诗作画，又不理事，奴才可不就嚣张起来了？”
两人转了话题，谈起陆玉清院子里的闲事，那边茵茵则备好食材，在炉灶前兢兢业业熬起了雪梨汤。
早先她娘还在时，每逢夏季便会给她熬这个那个汤，冰糖雪梨、绿豆汤、莲子银耳汤、冬瓜薏仁儿汤，她娘什么汤都会做。闲暇时还教她做女工、习字、练琴，给她讲话本子，那是她这一生中最快乐的日子。
然而，彩云易散琉璃碎，世上的事总是不圆满。
正想着，一只青葱般的手越过她的肩头伸出来，抓了灶台上的白布，把炉子上那双兽首山水纹汤锅的盖子揭开了。
咕嘟咕嘟——
茵茵一惊，回头看来人，一眼便认出这是四小姐身边的三等丫鬟抱琴，因生得比别个高至少一个头，茵茵见过她一次便记下了。
吴家的见状，立即小跑着赶过来，殷勤地问：“抱琴姑娘，您要什么？”
“谁大晚上的还吃雪梨汤啊？”抱琴没在意茵茵，只跟吴家的说话。
茵茵便默默退至灶前，蹲下身把灶里的柴火抽出几根，用小火慢炖那雪梨汤。
“是三小姐咳嗽，说要吃这个润肺，”吴家的回。
“三小姐我今儿才见着，哪里咳嗽了，分明是底下人要吃，哦……我知道了，准是秋兰要的，不要给她，先给我。”
吴家的只能好声好气地问：“抱琴姑娘也要喝雪梨汤？这个是给三小姐做的，您的我们再另做。”
“有现成的还另做什么？我们四小姐要吃，她的再另做就是，”说完便上手了。
四小姐虽非嫡出，却是府里最得宠的，吴家的不敢怠慢，陪着小心道：“四小姐要自然是尽着四小姐，”说着还搭了把手。
……