时间过得很快。
在一场薄雾中，夏末将大地戏台悄悄交给初秋。
习习的凉风略过女子鬓边的发，吹向树顶，染黄了一小片树叶，融入灿灿的一片金装之中。
但是姜琼月此时没有心情欣赏秋日盛景，人在大帐中一颗心七上八下，安定不下来。
听到外面有人走近，赶紧起身去迎。
帘帐一翻，姜怀孝矮身钻了进来。
“晚了，围猎的队伍已经出发了。”
姜琼月一闭眼，悬着的心终于死了。
但是姜怀孝从衣襟里拿出半卷兽皮。
“不过我向内侍监问清楚了几条路线。”
姜琼月闻言眼睛一亮：“知道公主走的是哪条路吗？”
“不确定。”
姜怀孝大手一挥，将兽皮摊在地上，两人不顾形象地往地上一坐。
“你来看，这次围猎一共分为三条大的线路，朱砂标记的这条为皇室宗亲御用，其中又细分成了几条小路，以往都是坤兴公主独行一路，这次应该也不会例外，排除三条圣上和两位亲王所走，应该就在”
姜怀孝用手分别指出两条殊途同归的路线。
“第二条或者第五条之间。”
姜琼月拧眉看着地图上弯弯扭扭的狩猎路线，游移不定。
“没时间了，公主我去找。”
她指着其中一条路说。
“二哥你看看能不能暗中去保护一下谢吟，他是个书生，本就对打猎这种事不在行，又瘦弱多病，山高林深的，我担心他独自遇到猛兽会有危险。”
姜怀孝点点头。
“这倒是没问题。”
士子们大多数都是凑在一起，只要找到一个，那基本上剩下的都在附近。
“那事不宜迟，有任何发现，就还按以前的规矩，口哨联络。”
说罢姜琼月攥着马鞭就冲出大帐。
姜怀孝后一步跟出来，见姜琼月已经翻身上马，伸手拉住她的缰绳。
“你还没告诉我，为什么非要见到坤兴公主不可呢？”
“来不及了！”
姜琼月勒得马儿嘶鸣一声：“回来我再跟你和爹爹解释，驾！”
耳边是呼啸的山风，姜琼月一边跑，脑海中乱糟糟的尽是这次事件的始末。
这一切还得从两天前说起。
央朝的皇族文治武功无所不精，尤其当今圣上更是游猎的一把好手，所以即便再打压武将宗亲，秋狩的传统倒是没变。
而且由于君子六艺中包括了射，此次围猎还专门特别允许今科登殿的士子、还有各位士族家的公子也参与进来，并设置了竞赛。
让大家在狩猎结束之时，将所擒获的猎物交由内侍监统计报备，结果上报皇帝亲审，评出个优胜劣汰。
同时为了避免发生误射的危险，各位年轻的公子只能严格根据给自己的路线进行狩猎。
美名其曰锻炼体力，让其在自我挑战中历练地更加勇敢。
实则是成帝设置的另外一番考验，想为他自己亲政，挑选可用的文武双全人才。
谢吟因病缺考殿试，本既不在中榜之列，也不在这次的名单当中，但坤兴公主力荐，也不知道怎么的，成帝竟然答应了，破例下圣旨到侯府要人。