Part①·软骨头
吉姆·克劳就是珍奇馆的大老板。
除此之外，他还是香水瓶帮里的大人物，首脑身边的参谋阁僚，生意场上如鱼得水的精明说客，亚利桑那的州议员。
他今年三十有六，年轻有为，身材臃肿，大肚能容。
一头秀发已随风而去，身上最醒目显眼的特征，是脸上一道凶悍狠厉的箭疤。如果你的记性不错——回到万夫莫敌这一卷，为乔治·约书亚工作的达米安·卡兹，这位四号游轮上珍奇馆的馆长，在两百多年前所使用的化名，就是吉姆·克劳。
今晚，吉姆·克劳要会见三个人。
其中一个是大名鼎鼎的作家——大卫·维克托。
另外一个是籍籍无名的警长——杰克·马丁。
最后一个是来路不明的黄种人——文森特，或者说文不才。
他从管家口中得知了这三人的来路——他们一起购票入场，进入珍奇馆的礼堂，且一分为三，各自去了不同的场馆游玩。
又有一点尤为重要！
是吉姆先生最关心的那一点！
在售票员的形容下，其中文森特这位黄种华工，头上戴着一顶鹦鹉翎毛宽檐大帽，像极了苏利文·奥科佩拉的帽子。
只这一点，吉姆·克劳将这些信息偷偷藏了起来，再也不对香水瓶帮中任何一人提起。
他的内心躁动不安，就像是热锅里的蚂蚁。自从帮派再也联系不上苏利文之后，首脑一直寝食难安，喝令各路人马去搜寻苏利文的踪迹，却不肯说明到底是什么原因。
聪明的吉姆先生立刻就察觉到了，察觉到苏利文很可能已经遇难的事实。
苏利文这个年轻的红发大男孩一直都是首脑推心置腹的忠诚下手。
故而首脑会将箭交付给苏利文·奥科佩拉。
此人的魂威百里香能够赐给普通人超凡体魄，也能配合箭，筛选出优秀的种子，将更加强大更加优秀更加忠诚的人才吸纳进香水瓶帮。
整个帮派各个干部所管辖的区域，都需要苏利文的百里香配合调整，就好比商业街那个温柔乡，在二十四小时不眠不休的营业劳作下，靠的是百里香的神力。
吉姆先生立刻联想到。
——现在苏利文已经死了。箭的下落不明，如果我吉姆·克劳能拿到箭。是否能彻底剔除首脑，变成香水瓶的主人呢？成为乔治·约书亚的左膀右臂！顺着这条路往上爬！去往美利坚合众国的权力中心！
显然，吉姆心动了，他无法抑制住内心的欲望，被浓郁的肉香勾动腹中馋虫。
不过在会见这三位客人之前，大老板还有一个箱子要开。
这是一件非常神圣的事，新商品第一次见到主人时，必要选择一段安逸而宁静的时间举行这场仪式。
在办公室中，吉姆先生只留下了管家，将其他所有的安保人员和小狗腿都轰出办公室。
木箱的涂布纸张还有草料的香味。粗大肥胖的手指抚摸着箱体，吉姆的眼神中透出贪婪而色情的意味。
“姚，你跟过来，凑上来，和我一起看它。”
管家的姓，就是姚。这位姚管家也是个中国人，看上去五十岁左右，身形消瘦，剪刀尾礼服加身，给人一种优雅寡淡的感觉，留着一条辫子——他为吉姆工作，心甘情愿地卖命。
老管家站定不动，捧着红毛巾。问了一句。
“主子，你刚才要我上前？要我和你站在一起？要我踩上台阶？站在老板桌的正前方？对吗？”
吉姆·克劳：“当然了！你不过来又怎么能和我一起分享这份喜悦呢？”
老管家慎之又慎，又问了一句：“主子，我再次向你确认，你说的是真的？还是在戏耍我呢？我一个奴隶，一个卑贱的黄皮人，有什么资格与你站在同一个位置上？”
吉姆先生有些不耐烦了，挥舞着粗壮的右臂，要把这迂腐又忠诚的管家给抓来。
“我不用鞭子抽打你！也不请你吃枪子，这一回我是认真的！我是发自内心的欢喜！苏利文死了，他死的好呀，而他的箭即将落入我手，恰是喜事临门，我应该找一个值得信赖的老朋友来与我一起庆贺！”
老管家领命行事，应着主人的指令，快步踏上两阶，来到老板椅旁边，双腿一软自觉跪下。
吉姆好气又好笑地问：“你不站起来？又怎么能看见它！？看见我新买的宝贝？！”
姚管家跪着解释道：“主人可以将箱子拿下来……这样我就能看见了。但我绝不会与主人平起平坐。”
吉姆骂道：“你要我低头伏身？和你一样低三下四？！”
“不……我没有这种意思。”姚管家换了个说法，又换了一种语气，以较为轻松俏皮的口吻问：“我需要一张椅子，能让我跪下时，同样能让我看见它的椅子。”
吉姆大喝：“麻烦死了！”
紧接着，变故突生！
随着吉姆·克劳双掌合十，从这具肥硕而健壮的身体中慢慢浮现出一个虚影——灵能潮汐使气温迅速下降，桌布都变得湿润，木桌凝结了一层霜花。
如若杰克·马丁在场，定然会将这种现象视为魂威作祟。
另一边，姚管家的两条腿诡异的拉伸延展，变形扭曲，居然变成了两条修长的蹄子。
健壮的兽足让姚管家用跪姿也能看见桌上的事物。
一主一仆就这么端详审视着精致的小木箱
吉姆先生单以强悍的指力撬开木箱上的十二颗钉子，又用肉掌揉碎粘合箱体的胶水。
在做这些事情时，他小心翼翼如履薄冰，生怕破坏了箱子里的东西。
这么一阵倒腾之后，从箱体中间，从一堆支架和草叶里，安安静静躺着一支萨缪尔·柯尔特公司的“沃克（Wallker）”转轮手枪。
冰冷的金属色泽，油光发亮的弹巢和击锤组。
枪管硬朗的线条，中轴细腻的打磨纹理。
一点点防锈缝纫机油在空气中挥发的味道。
这一切，都让吉姆先生都不忍去拿起它。
他害怕自己的手汗与油脂让这支精致的艺术品生锈。
在这个年代，在香水瓶帮依然使用双动结构的雷汞火药步枪时。
经过得克萨斯州游骑兵上尉特别调整，改良之后使用定装药子弹的转轮手枪——简直是每个西部男儿的梦想。
“特别是这一支！”吉姆·克劳绘声绘色地形容着：“除了给州政府军队供应的军用版本枪械以外，我向武器公司的老板订制了这一款，根据我的手掌，我的指节，我的一切来量身打造的武器——它是科学！是先进！是全世界杀人最快的武器！一枪就能把墨西哥杂种和他的马一块打死！”
他拿起了这支爱枪，向昏昏欲睡的姚管家解释着。
“看凹刻与酸洗的痕迹，上边写着我第一个爱人的名字。”
“再看抓钩，都用了白银制品，就算染上血也没关系，银子能杀毒。”
“最后再看看它的售价……姚？姚！你在听吗？”
老管家这才从梦呓中醒觉，瞪大了双眼。
“哦！哦哦！主子，我听着的！你要我看看它的售价，但是我看不懂英文啊……你只许我说和听，却不许我写和看，我现在也只会写自己的名字，看不懂合同，更别提签字了……”
吉姆·克劳大声嚷嚷着，指着木箱里的售价铭牌。
“它值三百美刀！”
老管家大惊失色：“三百美刀？！”
吉姆点头：“是的！三百美刀！”
老管家：“首脑知道你这么花钱，他又会骂你了，主子，这把枪你可要好好藏起来……三百美刀啊，总统都得干上十年才有这么多薪水呢……”
吉姆眉头一皱：“你说这是我的错？”
老管家连忙摇头：“那就是枪的错。”
吉姆矢口否认：“不！肯定不是枪的错，它如此漂亮！如此完美！如果我买不起它，那就是我的错！但是我买下了它！”
老管家：“难道是首脑的错……”
“是的！姚！”吉姆蹲了下来，一手抓着老管家的头发，将老管家的额头与自己贴近了，“是首脑的错……”
老管家迷茫地看着主人。
而吉姆先生眼神坚定，与奴仆对视。
吉姆：“一切都是首脑的错。”
老管家：“他……”
吉姆数落着首领的不是。
“他明明那么有钱，每个月却只给我那么一点活动经费。剧院和珍奇馆每月的账单，我都看得清清楚楚，能产生多少利润，心中早就有了一笔明白账。可是每次我想要用钱来买下特权，买下女人，买下地产，买下更多的奴仆时，首脑却处处暗中作梗——”
“——我本想建立一支吉姆·克劳私军，新招的年轻人不是变成苏利文的学生，就是因为各种意外，死在赌场和酒桌上。”
“——最后只有你，只有你能平安无事地留在我身边。”